## Глава 101. Битва в пустыне
Африканский полуостров Сена, зажатый между Сомалийским полуостровом и равниной Бенадир, служил местом дислокации войск Тысячеглавого Дракона. Близость к Аравийскому морю позволяла в любой момент отступить в океанские воды, что делало эту местность идеальной для размещения армии. Выбор Тысячеглавого Дракона пал не только на живописное место, но и на укрытое горами укрытие. Даже если бы оно не было скрытным, никто не стал бы вмешиваться в дела наемников Тысячеглавого Дракона.
Именно здесь, в роскошнейшем чертоге, сейчас неистовствовал Тысячеглавый Дракон. Его единственного сына убили в глубине материка, а о преступнике до сих пор не было ни слуху ни духу. Он уже отдал приказ: если за три дня не удастся найти убежище убийцы, главарь, ответственный за территорию Хуася, должен явиться к нему с отрубленной головой.
Но как раз когда терпение Тысячеглавого Дракона было на исходе, вбежал запыхавшийся связной с донесением: «Ваше Святейшество, есть новости об убийце».
Тысячеглавый Дракон больше всего любил, когда его называли «Ваше Святейшество». Ему также нравился американский блокбастер «Крестный отец», и он часто повторял, что превзойдет могущество Крестного отца. Поэтому окружающие и звали его «Ваше Святейшество».
— Кто это?! — Тысячеглавый Дракон, чьи мысли сейчас занимал лишь неуловимый убийца сына, не сдержался и выкрикнул вопрос, хотя обычно сохранял ледяное спокойствие. В любом другом случае он бы спокойно дослушал донесение связного. Но когда дело касалось убийцы его сына, сдержанность покинула его.
— Пока мы не знаем имени преступника, но внешне он очень похож на Ши Ина. Он убил троих наших братьев. И все тем же способом — вбивая железный гвоздь в межбровье. Видимо, это тот же человек, что убивал в Нинхае. Наши люди, вероятно, заметили что-то подозрительное и хотели допросить его, но были убиты, — связной выпалил все, что было известно.
Лицо Тысячеглавого Дракона исказилось, но он промолчал, зная, что связной еще не все доложил.
Как и ожидалось, связной перевел дух и продолжил: — После убийства преступник собирался замести следы, но появилась местная полиция. Однако он, похоже, не хотел с ней связываться. Угнав мотоцикл, он умчался в пустыню Такла-Макан через ущелье Хуян. Наши люди уже отправились за ним...
— Немедленно собрать всех, кого можно, из «Южного Цин»! Любой ценой, даже если придется перевернуть Такла-Макан, поймать его! Или оставить навечно в песках, а голову доставить для поминовения Ши Пина! — перебил связного Тысячеглавый Дракон.
...
Е Мо, увидев, что троица ищет его по фотографии, понял: если отпустить их, его личность раскроется мгновенно. То, что они принесли две фотографии, означало лишь одно — они пока не уверены на сто процентов, что Ши Ин и есть Е Мо, убийца Шао Тана из клана Сун и Цянь Ши Пина.
Раскрытие личности не было проблемой, но сейчас оно было преждевременным. Он достиг лишь второго уровня цигун-созерцания, и раскрытие сейчас не сулило ничего хорошего. Как только он достигнет третьего уровня и освоит множество заклинаний, можно будет не скрываться.
Узнав, что они выслеживают его и уже подозревают, Е Мо убил всех троих без малейшего колебания. Хотя он догадывался, что они либо из клана Сун, либо из «Южного Цин», точной уверенности не было. Судя по усилиям клана Сун в поисках, эти трое вряд ли были оттуда — у клана не было таких возможностей. Скорее всего, процентов на восемьдесят, они были из «Южного Цин».
Мысль о «Южном Цин» вызвала у Е Мо удивление. Едва он появился, как за ним уже устроили погоню. К счастью, в Лоцане он жил затворником, редко показываясь на людях, иначе его могли бы обнаружить еще там.
Убийство троих не вызвало у Е Мо ни капли угрызений совести. Желающие его смерти должны заплатить жизнью. Но убийство средь бела дня требовало заметания следов — это ведь не Континент Ло Юэ, где можно безнаказанно убивать. Здесь, будь то белый или черный мир, убийство — дело темное.
Как только Е Мо собрался кремировать и похоронить тела, подъехал полицейский автомобиль. «Проклятье! — подумал он. — Наверняка был четвертый, а я не заметил! Сбежал и вызвал полицию!». Теперь, когда он раскрыт, некогда было уничтожать улики. Он вскочил на мотоцикл и умчался в пустыню.
Хотя убийство людей из «Южного Цин» не тяготило Е Мо, полицейских он убивать не хотел. Если жизнь не висела на волоске, убийство полицейского было слишком серьезным. Е Мо собирался здесь оставаться и не хотел таких проблем. Тем более, четвертый, видевший убийство троих, сбежал. Даже убив полицейских, замять дело не удалось бы.
Перед приходом Е Мо изучил множество материалов о пустыне Такла-Макан. Изначально он не планировал входить сюда, но из-за слежки сменил направление.
Он знал, что самое опасное место Такла-Макана — окраина, озеро Лобнор, где погибло множество исследователей. Здесь огромный перепад температур между днем и ночью. Обычные исследователи никогда не отваживались приходить сюда в одиночку, только караванами.
Из тибетских букв Е Мо извлек слова «Куху», «Лоб» и «Врата Святости». Он не был уверен, означало ли «Лоб» озеро Лобнор. На той карте направление тоже не указывало на Лобнор. Но по изученным материалам, Такла-Макан поглотил множество древних городов, включая знаменитый Лоулань.
Древние города Южного пути Великого шелкового пути — Ния, Цзинцзюэ, Сяовань, Жунлу, Вэйми, Цюйлэ и Лоулань — все были погребены песками за долгие годы истории.
Е Мо не знал, был ли искомый им «Святой Дворец» одним из этих древних городов.
Вступив в пустыню, Е Мо не стал сразу углубляться. Хотя он и был практиком даосизма, его уровень был еще низок. Во-первых, у него не было хранилища ци, во-вторых, маршрут уже отклонился от первоначального. Поэтому, войдя в пустыню, он не пошел дальше, а достал карту, чтобы еще раз уточнить путь.
Многие исследователи, даже с караванами сопровождения, гибли у Лобнора или в Такла-Макане. Е Мо был один, а запас воды ограничивался содержимым рюкзака — несравнимо с экспедициями, везущими воду целыми машинами.
Е Мо полагал, что теперь, глубоко в пустыне, далеко от ближайшей дороги, люди «Южного Цин» не рискнут преследовать его здесь. Но он недооценил их. Не прошло и пары часов после установки палатки, как он понял — его окружили.
Какие жестокие! Преследовать в пустыню! Е Мо не успел свернуть палатку, лишь закинул рюкзак за спину, готовясь к немедленному бегству.
В пустыне, где негде укрыться, эти двадцать с лишним человек, вооруженные как минимум десятком стволов — пусть и кустарных, но все же огнестрельного оружия — представляли для Е Мо серьезную угрозу.
Судя по всему, зная силу Е Мо, едва он появился, они открыли огонь без колебаний. Один даже швырнул гранату. Очевидно, приказ был — живым или мертвым, лишь бы доставить.
В бескрайней пустыне у Е Мо не оставалось выбора, кроме как перебить всех. Уворачиваясь от пуль, он рассыпал вокруг себя железные гвозди веером.
Здесь не было каменного дома в Люшэ, где можно было забаррикадироваться в дверном проеме и отражать атаки с одной стороны. В безбрежной пустыне пули летели со всех сторон. Е Мо окончательно убедился — это не люди клана Сун. У клана не могло быть столько оружия. Это определенно «Южный Цин».
«Южный Цин» в спешке, за столь короткое время, собрал более двадцати человек с десятком стволов — вот она, устрашающая мощь организации! Что творилось бы в их логове? Е Мо задумался, хватит ли ему сил, даже достигнув третьего уровня цигун-созерцания, напрямую явиться в логово «Южного Цин».
Но размышлять было некогда — подъехали еще два внедорожника.
Рев моторов заставил Е Мо понять — нужно покончить с этим быстро, иначе врагов станет еще больше. Острая боль в пояснице — пуля настигла его. В конце концов, его духовное сознание пока не могло охватить большое расстояние, и от скрытых выстрелов укрыться полностью было невозможно. Но тот, кто попал в Е Мо, тут же получил смертельный гвоздь в ответ.
Когда внедорожники приблизились, Е Мо уже перебил всех окруживших его, но и сам был ранен. Палатка, изрешеченная пулями, стала бесполезной. Опасаясь новых угроз и чувствуя, что за бой расход ци был огромен (все-таки уворачиваться от пуль), Е Мо бросил изрешеченную палатку и, не задерживаясь, рванул вглубь пустыни.
Мчась по пескам, Е Мо понял, что слегка недооценил ситуацию. Он не ожидал, что «Южный Цин» осмелится на такую наглость — преследовать его в пустыне. Из-за этого он, не успев действовать по плану, получил пулю.
Через два часа Е Мо окончательно потерял ориентацию. Хотя он знал, что заблудиться в пустыне опасно, это все же было лучше, чем быть расстрелянным десятками людей.
Е Мо остановился, обработал рану и обнаружил нечто более серьезное: из двадцати бутылок минеральной воды как минимум шесть были пробиты пулями. Пуля прошла по странной траектории, прошив целый ряд бутылок.
Е Мо огляделся. Кругом — безбрежные желтые пески, кое-где — засохшие стволы тополей, давно погибших. Он вздохнул: теперь и палатки не стало. Хорошо бы иметь GPS, но денег на такую вещь у Е Мо не было.
Небо темнело. Е Мо осмотрелся, достал из рюкзака спальный мешок и кое-как закрепил его на огромном корне тополя. Нужно было переночевать. Пулевое ранение еще не зажило, воды осталось мало — требовалось беречь силы и сначала вылечить рану.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ