Глава 164. Истинные Скрытые Врата
Взгляд Свободного Даожэня заострился, и он выпалил:
— Камень духовного резонанса? Быстро, дай мне посмотреть!
Свободный Даожэнь уже полностью забыл, кто такой Е Мо. В его глазах был лишь камень, способный помочь ему подняться в ранге.
Однако Е Мо убрал камень обратно.
— Верно. Ты действительно видел такой камень. Говори, где ты его встретил?
— Сопляк, отдай камень! — Увидев, что Е Мо спрятал камень, Свободный Даожэнь оскалился, окончательно позабыв об убитых учениках, и молниеносно выхватил из-за пояса гибкий хлыст.
Е Мо на миг опешил. Неужели все эти практики древних боевых искусств так любят хлысты? Но он быстро сообразил: в этом обществе царит закон. Разгуливай тут с длинным мечом или алебардой — и тебя мгновенно пригласят на беседу в участок. А раз у местных мастеров древних искусств нет хранилищных артефактов, приходится довольствоваться удобным для ношения оружием. Хлыст — идеальный выбор.
Е Мо усмехнулся:
— Ты мне не угроза. Не веришь — попробуй.
Лицо Свободного Даожэня успокоилось. Он пристально осмотрел Е Мо, но не увидел ничего необычного. Разве что его невозмутимость. Но сегодня, несмотря ни на что, заполучить камень духовного резонанса — огромная удача. Жаль только, что он убил Сюй Му... Тот много ему помогал.
Е Мо хотел выведать у старца многое. Его приёмы могли ненадолго помутить разум Волчьего Края — но лишь потому, что тот был намного слабее. А вот с Свободным Даожэнем он не был уверен. Если методы не сработают и повредят его память — потери будут невосполнимы. Е Мо знал, что старец ему не ровня, но без боя не мог оценить его истинную силу.
— Скажи, веришь ли ты, что я могу сжать этот камень в руке? — Е Мо заметил, что старец что-то замышляет, вероятно, выжидает момент для внезапной атаки, и вновь поднял камень.
Свободный Даожэнь вдруг ехидно усмехнулся:
— Думаешь, сегодня ты уйдёшь отсюда?
— Уйду или нет — другой вопрос. Сейчас я спрашиваю: знаешь ли ты о Скрытых Вратах? И сам ты оттуда? Ответишь — дам подержать камень. — Е Мо говорил с видом победителя.
Свободный Даожэнь фыркнул от ярости. Молокосос явно не знал, как пишется иероглиф "смерть". Он медлил с атакой именно потому, что боялся, как бы Е Мо не уничтожил камень.
Он взглянул на руку юноши, колеблясь, но всё же ответил:
— Ладно, слушай. Я сам из Скрытых Врат. Скрытые Врата — это потаённые школы, не появляющиеся в мирской суете. Хотя есть и исключения, вроде меня. Как попасть в Скрытые Врата? Я знаю лишь путь в свою школу.
— Значит, Скрытые Врата прячутся в глухих горах и болотах, где не ступала нога человека? — тут же спросил Е Мо.
Свободный Даожэнь хмыкнул:
— Можно и так сказать. Многие отшельнические школы действительно скрыты в таких местах. Но некоторые обитают прямо в мирской суете. Порой неприметный дворик в шумном городе — и есть укрывшийся клан.
— Как же тогда попасть в Скрытые Врата? — Е Мо не ожидал, что они могут существовать в городах.
Свободный Даожэнь вновь усмехнулся:
— Тебе? Мечтать о Скрытых Вратах?
Е Мо нахмурился:
— Старик, это сделка. Раз не хочешь камень — не взыщи, если я его раздавлю. — Он снова достал Камень Пустоты.
— Стой! Я скажу! — Свободный Даожэнь говорил всё это ради камня. Как он мог позволить Е Мо уничтожить его?
Е Мо презрительно скривился:
— Лучше объясняй подробно. Чтоб мне не приходилось переспрашивать.
Старец едва не бросился в атаку от злости. Но мысль о повышении ранга заставила его сдержаться. Он глубоко вздохнул:
— Думаешь, Скрытые Врата — это лишь древние боевые искусства? Ошибаешься! Там множество ответвлений. Древние искусства — лишь одно из них. Даже если последователи Скрытых Врат и выходят в мир, перед смертью они не смеют раскрывать их истинное местоположение. Да и если скажут — найти не сможет никто.
Увидев изумление Е Мо, старец продолжал:
— Школ в Скрытых Вратах множество. Большинство изучают древние искусства, но не все. Ты ведь слышал о "Персиковом источнике"? Если считаешь это выдумкой праздного ума — глубоко ошибаешься. Такие места действительно существуют. В эпоху Восточная Цзинь рыбак из Улина случайно попал туда. На самом деле он проник лишь в одно из ответвлений Скрытых Врат.
— Почему же потом его не смогли найти? — невольно спросил Е Мо.
— Потому что каждые Скрытые Врата защищены формациями. Возможно, они остались с древних времён, но простые смертные их не ощущают. Рыбак из Улина случайно вошёл в формацию и попал в одни из Врат. Шанс такой — меньше одного на миллион. Строго говоря, он попал не в Скрытые Врата, а в малый мир мирной пасторальной жизни. Таких миров и сейчас немало, хотя некоторые уже разрушились. У каждого мира есть своя формация. Если она рушится — исчезает и мир. — В голосе старца прозвучала тоска.
Е Мо удивился:
— Значит, у каждого Скрытых Врат есть свой малый мир? И ваш даосский путь — тоже в таком мире?
— Невежда! — фыркнул Свободный Даожэнь. — Думаешь, малые миры так просто найти? Школы, обладающие ими, — это нечто недостижимое даже для меня! И существуют ли они сейчас — никто не знает. "Наш" даосский путь? Наша школа — лишь ветвь даосского пути!
Е Мо, всё ещё нуждавшийся в информации, не стал его злить:
— Тогда объясни, что такое малый мир?
Свободный Даожэнь украдкой посмотрел на Камень Пустоты в руке юноши, рассчитывая, как бы выхватить его, но ответил:
— Скрытые Врата, обладающие малыми мирами, — это истинные Скрытые Врата. Среди нас их называют Внутренними Скрытыми Вратами. Остальные — Внешние. Есть ещё Полускрытые Врата — это мирские уединённые кланы и школы.
Но о Внутренних Скрытых Вратах с малыми мирами сейчас не слышно. Существуют ли они — неизвестно даже нам. Большинство нынешних Скрытых Врат — Внешние. А Полускрытые постепенно поглощаются мирской суетой, утрачивая истинную сокрытость.
Е Мо знал, что старец следит за камнем, но сделал вид, что не замечает:
— Можешь назвать несколько школ? Например, твоя?
Свободный Даожэнь всё ещё колебался, атаковать или нет, и ответил:
— Храм Прозрения Облаков, клан Чжа из Цзяннани, Сычуаньский Храм Девяти Лун... Все они Полускрытые. — О своей школе он умолчал.
Е Мо подумал: значит, школа Ло Сусу — Внешние Скрытые Врата. А о существовании истинных Внутренних Врат не знает даже старец. Храм монаха Угуана оказался всего лишь Полускрытым.
— Но если Внешние Врата так уединены, разве со временем люди не находят их? — Е Мо считал: куда может ступить нога человека — то можно и обнаружить.
— Глупости! — Старец фыркнул. — Даже Внешние Врата скрыты в опасных горных теснинах, куда не ступала нога человека. Многие такие зоны объявлены государством заповедными. Видел запретные для туристов зоны? Официально — из-за опасности, где многие пропадают. Но на деле — там часто и находятся Скрытые Врата. Так что не только войти трудно, но и выйти оттуда непросто. Многие проводят там всю жизнь.
Е Мо вдруг вспомнил слова Ло Сусу: "Не ищи меня. Это погубит нас обоих".
— А если случайно попадёшь в Внешние Врата? — спросил он.
Свободный Даожэнь презрительно взглянул на него:
— Думаешь, это так просто? Но даже если чудом проникнешь — тебя убьют как муравья. Разве что у тебя есть талант — тогда оставят навсегда. Без способностей — убьют без лишних слов.
Е Мо содрогнулся. Если вход и выход так сложны, как тогда Ло Сусу выбралась? По её словам — с огромным трудом. Мысли о ней лишили его душевного равновесия.
Пользуясь его рассеянностью, Свободный Даожэнь уже собрался атаковать, но Е Мо внезапно спросил:
— Назови способ попасть в Скрытые Врата. Может, тогда дам подержать камень на секунду.
Старец усмехнулся, но ответил:
— Раз в три года школы Скрытых Врат проводят состязания. Срок в этом году. Место — где-то в горах Улян. Точнее не знаю.
Ответ удовлетворил Е Мо. Он бросил камень старцу:
— Хорошо. Твои ответы мне понравились. Держи — на секунду.
Увидев летящий камень, Свободный Даожэнь с жадной надеждой протянул руку.
Едва его пальцы коснулись Камня Пустоты — не прошло и секунды — камень вырвался и вернулся к Е Мо. Тот подбросил его:
— Ладно, потрогал. Убираю. — И без колебаний спрятал.
— Внутренняя энергия послушна воле?! — в ужасе выкрикнул Свободный Даожэнь. Достичь такого уровня контроля над ци, как у Е Мо, было не под силу даже ему! Даже после повышения ранга это казалось сомнительным.
Он мгновенно понял, что Е Мо его одурачил. Хлыст в его руке с воем рассек воздух, устремляясь к голове юноши.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ