Глава 199. Жуткое предчувствие
Нин Цинсюэ быстро добралась до места, где позавчера останавливалась с туристической группой. Хотя это была открытая местность, да и день стоял ясный, девушку вдруг охватил леденящий холод.
Она невольно вздрогнула. Кругом стояла такая мертвая тишина, что по спине пробежали мурашки. Вспомнилось, что во время стоянки с группой поблизости слышалось щебетание птиц, но сейчас царила пугающая безмолвная тишина. Если бы не Е Мо, ничто на свете не заставило бы её вернуться сюда снова.
Осторожно миновав место стоянки, она приблизилась к гигантской воронке. Огромный провал по-прежнему зиял в земле, вокруг не было никаких следов. И вдруг Нин Цинсюэ вновь почувствовала леденящий холод, словно что-то пыталось схватить её.
Она замерла от страха. Впереди всё вдруг стало расплывчатым, окутанным дымкой. И в этот момент талисман от злых духов, прижатый к её груди, излучил тепло. Тепло мгновенно разлилось по груди, а затем рассеялось.
Нин Цинсюэ услышала пронзительный вопль, точно такой же, какой они слышали с группой в тот день. И тут же леденящий холод, пытавшийся схватить её, исчез. Чувство мурашек на коже тоже испарилось, а прежде мутное окружение внезапно прояснилось.
«Неужели он действительно действует?» — машинально прикоснувшись к талисману на груди, подумала Нин Цинсюэ. Хотя она не понимала, что только что произошло, но смутно чувствовала, что это связано с талисманом.
Воронка оставалась воронкой, окружение было прежним, лишь жуткое предчувствие исчезло. Нин Цинсюэ глубоко вздохнула и, обойдя провал, двинулась дальше.
Внезапно перед ней возник ботинок, заставив её вздрогнуть и отпрыгнуть. Камуфляжный ботинок... Неужели он принадлежал кому-то из поисковой группы?
Девушка не стала размышлять дальше. Она ощущала чей-то пристальный взгляд, словно что-то следило за ней, но боялось приблизиться. Наверное, из-за талисмана... Эта мысль заставила Нин Цинсюэ ускорить шаг. Обогнув воронку, она побежала в сторону обрыва.
Отбежав на несколько ли, она заметила, что одежда порвана в клочья, но ощущение незримого наблюдения не исчезало.
Нин Цинсюэ резко обернулась. Мурашки вновь побежали по коже. Напряжённо всматриваясь вдаль, она чувствовала — это «нечто» где-то там. Это было странное, необъяснимое чувство. После всего, что произошло с талисманом и защитной нефритовой бусиной, а теперь и с талисманом, согревшим её, она уже не была той, кто не верит ни во что сверхъестественное.
Сжимая в руке талисман огненного шара, она громко крикнула, размахивая им в сторону подозрительного угла:
— Я не знаю, что ты такое! Но если осмелишься приблизиться, я испепелю тебя огнём! А потом мой возлюбленный уничтожит твою душу!
Крик был скорее попыткой придать себе храбрости. Нин Цинсюэ не знала, реально ли её ощущение или это просто игра воображения. Не знала она и отпугнёт ли её угроза это нечто или просто успокоит её нервы. Но иного способа обрести смелость у неё не было.
Раньше, услышав такие слова, она сочла бы человека сумасшедшим. Но сейчас ей было не до смеха — страх был совершенно реальным.
Леденящее присутствие будто бы ещё какое-то время наблюдало за ней, но, услышав её слова, словно испугалось и постепенно исчезло.
Как только ощущение слежки пропало, Нин Цинсюэ тут же развернулась и побежала. Несмотря на тяжёлый рюкзак и преграды на пути, она вновь отмахнула несколько ли, прежде чем остановиться, согнувшись и жадно глотая воздух.
К её облегчению, леденящее присутствие исчезло, а вокруг вновь защебетали птицы. Было ли это игрой воображения или мир действительно полон необъяснимых вещей? Отдышавшись, Нин Цинсюэ села и достала лечебную мазь «Юньнань Байяо», осторожно нанося её на царапины на ногах и руках.
Её белоснежная кожа была покрыта множеством кровавых ссадин, представляя жуткое зрелище.
Отдохнув, девушка осмотрелась. Они находилась в долине, где невдалеке тихо журчал ручей. Картина была идиллической, но Нин Цинсюэ не испытывала ни капли умиротворения. Каждый нерв был напряжён до предела. Если бы не мысль, что впереди её ждёт Е Мо, она бы уже сошла с ума.
Попив воды и поправив рюкзак, она собралась встать, как вдруг на неё стремительно набросилась чёрная тень. У неё не было времени среагировать.
*Бам!* Тень врезалась в защитный барьер, возникший перед Нин Цинсюэ, и отлетела в ручей. Существо мгновенно вскочило, в ужасе посмотрело на девушку и бросилось наутек.
Лишь мокрые от брызг камни у ручья подтверждали, что это не было галлюцинацией.
Придя в себя, Нин Цинсюэ разглядела, что сбежавшее существо напоминало дикую обезьяну. Она машинально взглянула на браслет — одна из нефритовых бусин вновь раскололась.
Она ещё даже не углубилась в чащу, а уже потеряла одну бусину. Она не знала, сколько раз можно использовать талисман, ведь он уже сработал один раз. К счастью, у неё был запасной. Мысль о том, сколько раз талисман и бусины спасли ей жизнь, заставила холодный пот вновь выступить на спине. Не теряя времени, она побежала к обрыву. В душе она лишь благодарила судьбу, что успела в Нинхае спросить Су Цзинвэнь о способах использования талисманов. Без этого она бы сюда не добралась.
...
Дважды подвергшись нападению, Е Мо стал ещё осторожнее. Он понимал, что опасность подстерегает на каждом шагу. Больше всего он боялся не нападений, а укуса ядовитого существа — без лекарств и возможности использовать ци он был бы обречён. Или попасть в смертельные объятия гигантской змеи, как раньше.
Сплошная стена колючих зарослей преградила ему путь. Осмотревшись, Е Мо понял, что видимость слишком плохая, а его духовное сознание пока не восстановилось. Что скрывается в чаще — оставалось загадкой. Но он знал: если не прорубить проход, придётся отступать.
А отступление, как и путь вперёд, сулило лишь топи и гнилую листву. Без безопасного места для восстановления сил он был обречён в любом случае.
Между двух смертей Е Мо отбросил сомнения. Длинный меч в его руке без колебаний рассек колючие заросли.
Клинок Бянь По оказался превосходным. Казавшиеся непролазными заросли поддавались мечу, словно сухая солома.
Е Мо раздвигал срубленные ветви, прокладывая тропу. Не зная размеров зарослей, он рубил больше получаса, пока не увидел впереди скальную стену — тупик.
Стена была широкой. Е Мо подумал: если вырубить в ней пещеру и оградить вход ветвями, запастись едой на несколько дней, возможно, он сможет восстановиться.
Эта надежда придала сил, хотя голова кружилась от изнеможения. Меч в его руках задвигался ещё быстрее.
Когда последняя преграда пала, послышался зловещий гул. Е Мо вздрогнул — на него устремился рой гигантских ос. Насекомые, размером с кулак младенца, прятались в чаще, оставаясь невидимыми, пока их не потревожишь.
Одно жало такой осы означало верную смерть. А тут — больше десятка! Сердце Е Мо сжалось, меч в его руках превратился в сплошную стену.
Пусть его мастерство уступало Бянь По, но создать защитный купол из клинка для него не составляло труда — если бы не истощённое тело.
Несколько едва слышных хлопков — и все осы, летевшие на него, были уничтожены.
Е Мо закашлялся, огляделся — других ос, похоже, не было. Он вздохнул с облегчением, но тело вдруг закачалось, едва не уронив его. Он успел упереться мечом в землю, удержав равновесие.
И тут же в нос ударил знакомый тошнотворный запах. Е Мо понял — беда. Чего боялся, то и случилось. Он боялся змеиных объятий, а этот запах подкрался сзади так близко, что он едва уловил его — настолько притупились его чувства и реакция.
Е Мо рванулся вперёд, пытаясь занести меч для удара, но новая волна слабости сковала тело — он не смог поднять клинок. Вся сила ушла на уничтожение ос.
За мгновение ледяная чешуя обвила его тело, сдавив талию смертельными кольцами. Змея не кусала — она намеревалась задушить его.
Е Мо почувствовал, как перехватывает дыхание. Голова закружилась с новой силой. Потерять сознание сейчас означало верную смерть.
Вновь стиснув зубы, он до крови прокусил кончик языка. Плюнув кровью, он из последних сил развернул меч и рванул его наружу.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ