## Глава 200. Ночной рывок
Окрест наполнился шорохами и звуками. Хотя Нин Цинсюэ по-прежнему оставалась одна среди джунглей, ее уже не охватывал прежний страх. Казалось, щебетание птиц было куда приятнее гнетущей тишины вокруг провала.
После нападения животного она ненадолго присела передохнуть, но не посмела задерживаться. Забравшись на камень, она достала бинокль и осмотрела окрестности. Хотя скала была уже близко, сквозь клубящийся туман она виделась расплывчатой, то ли совсем рядом, то ли бесконечно далекой.
Нин Цинсюэ не смела медлить — она потеряла целый день. Если бы с Е Мо что-то случилось... она не знала, как бы выдержала это.
В джунглях, за исключением редких открытых участков, царил мрачный полумрак. Она боялась останавливаться даже на мгновенье, опасаясь, что чудовищное существо вновь настигнет ее. К счастью, прижатый к груди амулет от злых сил время от времени излучал тепло, смягчая жуть окружающей мглы.
Бесконечный путь сквозь первобытные джунгли словно не утомлял ее. Она шла не разгибаясь, сосредоточенная лишь на направлении к скале. В душе она гадала: то ли лечение Е Мо изменило ее, то ли нервное напряжение — но выносливость ее явно возросла.
На счастье, путь не преграждали высокие горы. Но даже несмотря на удачу, перевалив через второй невысокий холм, она рухнула на землю, обессиленная.
Придя в себя, Нин Цинсюэ с ужасом обнаружила, что одежда ее превратилась в лохмотья. Джинсы были изрезаны в клочья, куртка покрыта дырами.
Она поняла: собрала множество припасов, но о запасной одежде не подумала. Смеркалось. Пока она спешила при свете дня, не замечала этого. Но сгущающиеся сумерки вновь вселили в нее панику.
Инстинктивно она потрогала амулет у груди — один из двух талисманов бесследно исчез, остался лишь пустой мешочек. Она поняла: амулет рассеялся, защищая ее. Значит, по пути ее подстерегало множество опасностей, и не будь амулета...
Мысль заставила ее вскочить. Наскоро перекусив сухим пайком, она включила фонарь и вновь бросилась вперед, шатаясь и спотыкаясь во тьме.
Нин Цинсюэ не заметила, как спустя два часа пути из-за спины на нее метнулась тень. Она шла, уткнувшись взглядом в землю, не ведая, что оберег у пояса отшвырнул тень прочь, а рюкзак ее был распорот когтями.
Она даже не почувствовала, как рюкзак становился легче. Она лишь знала: нельзя останавливаться. Остановка вернет страх перед ночными звуками джунглей... или их леденящей тишиной.
За ночь она потеряла счет переваленным холмам, перейденным ручьям. Не раз падала в воду. Единственное, что радовало — больше не было нападений.
На рассвете, поправляя растрепанные волосы, она сама не верила, что шла всю ночь без отдыха. Что давало ей силы? Боязнь, что остановка вернет страх? Или мысль о Е Мо?
Сняв рюкзак, она поразилась собственной выносливости: как смогла всю ночь нести такую тяжесть через джунгли, избежав новых провалов? Хотя скала все еще не видна, она знала — близко. Она понимала: путь был недолог, но отнимал время из-за бесчисленных холмов.
Собираясь перекусить, она вскрыла рюкзак — и остолбенела. Кроме мотка веревки и скалолазного снаряжения, внутри почти ничего не осталось. Дно было прорвано, вода, еда и лекарства почти полностью потеряны. Остались лишь две бутылки воды и пачка печенья. Засунув руку в карман, она поняла: телефон тоже пропал.
Оцепенев на мгновенье, она опомнилась. Возвращаться на поиски — не было и мысли. Она боялась даже оглянуться назад.
Вновь коснувшись амулета у груди, она обнаружила: оберег тоже исчез, когда — неизвестно. Оставшийся амулет от злых сил сильно истончился.
Взглянув на рюкзак, она поняла: не задержись снаряжение за веревкой, оно бы тоже пропало.
Спешно отрезав кусок веревки, она стянула им прорванное дно. Хотя сил не было даже подняться, оставаться здесь она не посмела.
С первыми лучами солнца, пробившимися сквозь чащу, Нин Цинсюэ вздохнула с облегчением. Жуть отступила, ночные звуки исчезли.
Поднявшись на возвышенность, она хотела оценить оставшееся расстояние в бинокль — и вдруг увидела: она у подножия горы! Слезы навернулись на глаза. Собственными силами, за одну ночь в жутких первобытных джунглях, она добралась до подножия утеса!
Она отчетливо помнила: именно здесь Е Мо сорвался вниз. Этот утес бессчетно раз возникал в ее памяти, ошибки быть не могло. Десять раз умереть — не страшно. Страшно было лишь одно: вновь встретиться с неведомыми ужасами джунглей.
Вдохнув свежего утреннего воздуха, она начала искать путь в пропасть. Два часа поисков — и тщетно. Единственный путь на дно — подняться по склону и спуститься с другой стороны утеса.
Вернувшись к подножию, она вздохнула с облегчением: подъем здесь был пологим. Непонятно, зачем Е Мо взбирался сюда и ввязался в схватку. Не увидь она это своими глазами — никогда бы не поверила.
У подножия росли дикие персики, еще незрелые. Проголодавшись, она нарвала их, вымыла и съела. Вкус был горьковат. Никогда прежде она не ела подобного, но ради поддержания сил пришлось. Доев полпачки печенья, она почувствовала прилив энергии.
Окрепнув, она не стала задерживаться. Понимала: ее держала лишь сила воли. Упади она сейчас — уже не поднялась бы. Она все больше убеждалась: тело ее изменилось. Дойти сюда можно было лишь благодаря лечению Е Мо той ночью. Без него никакая сила воли не помогла бы.
Хотя склон здесь был не так крут, для Нин Цинсюэ подъем оставался тяжким испытанием. Прикрепив снаряжение к поясу, она осторожно двинулась вверх.
Даже пологий склон казался ей круче многих знаменитых гор. Если Е Мо и двое мастеров древних боевых искусств взбирались с легкостью, то ей каждый шаг давался с трудом.
Начав подъем в семь-восемь утра, к двум-трем часам дня она достигла вершины.
Открывшаяся картина едва не заставила ее вырвать. Двое мертвецов, разрубленных пополам. Но тут же она увидела место, замеченное в бинокль — именно здесь Е Мо упал вниз.
Подойдя к краю пропасти, она заглянула вниз. Слои белесой дымки скрывали дно. Она невольно содрогнулась. Упасть отсюда — разве можно выжить? Ее веревка была длиной метров сто, а пропасть явно тянулась на километр. Как спуститься?
Если не спуститься — зачем тогда она шла сюда? Хватит ли у нее смести вернуться обратно? Лишь сейчас она осознала: о возвращении не задумывалась ни разу.
Вернуться? Если Е Мо нет в живых — что ждет ее там? Она тряхнула головой, отгоняя мысли. Вновь взглянув на мертвецов, она не почувствовала прежнего страха.
Подойдя к одному из тел, она подняла короткий меч. К ее радости, рядом валялся рюкзак, из которого торчала веревка.
Она вытащила веревку — материал был ей незнаком. Тонкая, но на ощупь невероятно прочная, крепче ее специальной веревки. По объему мотка — наверняка метров под тысячу.
На конце веревки был прочный крюк — явно для закрепления.
Нин Цинсюэ вздохнула с облегчением. Без этой веревки пришлось бы карабкаться вниз по отвесной скале. Но один взгляд говорил: спуск равнялся бы самоубийству. Утес был слишком крут. Даже с уступами и ветвями деревьев на стене — шанс выжить был ничтожен.
Осторожно закрепив длинную веревку на выступе скалы и проверив надежность, она обвязала свою веревку вокруг талии и прикрепила к длинной. Если сорвется — узел затянется и удержит ее.
Перепроверив все, Нин Цинсюэ прикрепила снаряжение и короткий меч к поясу и медленно начала спуск в пропасть.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ