Глава 207. Оставляю тебе целый океан
Сомнений не оставалось — его обнаружили. Е Мо даже затаил дыхание и отозвал духовное сознание. С вершины утёса по-прежнему доносились звуки схватки, но Е Мо сразу понял: противники уже перестали сражаться насмерть. Более того, они явно перемещались в его сторону. Видимо, между ними возникла договорённость — сначала устранить внешний фактор в его лице.
Что делать? Е Мо лихорадочно искал выход. Если те двое обнаружат и перехватят его сейчас — верная гибель. Под взглядами двух мастеров Земного уровня у него не останется шансов на побег. Звуки боя уже приближались к краю утёса, где он находился.
Внезапно в голове Е Мо мелькнула мысль: вместо спуска — подняться! Но на сей раз он не использовал Искусство Укрощения Ветра, а достал железный коготь для скалолазания и стал осторожно карабкаться вверх.
Так и есть! Двое сражающихся мастеров Земного уровня заметили Е Мо, взбирающегося на утёс. Они не ожидали не только подслушивающего, но и того, что на его спине окажется девушка. Противники прекратили бой — их мнение совпало: сначала устранить фактор Е Мо. Кем бы он ни был, он должен умереть.
Е Мо замер, будто только сейчас заметил людей на вершине. Инстинктивно прекратив движение рук, он уставился на двоих сверху. Через мгновение его пальцы разжались.
— А-а! — вскрикнул он.
Его тело, словно падающая звезда, рухнуло в пропасть и быстро скрылось в белой пелене тумана, исчезнув из поля зрения двоих на вершине.
— Хм! Ничтожный муравей! — фыркнул лысеющий мужчина с узкими глазами-щелочками и вновь обрушил меч на даосу. По его мнению, даже если бы он сам упал, шансов выжить не было бы. Тем более для этого юнца, да ещё с ношей на спине.
Пылеуловитель в руках даосы немедленно парировал меч мужчины. Противники возобновили смертельную схватку, будто падения Е Мо вовсе не произошло.
В миг падения Е Мо сердце Нин Цинсюэ подскочило к горлу. Но вскоре она успокоилась — умереть вместе с Е Мо было для неё достаточным утешением.
Однако события тут же опровергли её ожидания. Когда они спустились ниже слоя тумана, Е Мо точно приземлился на выступающий камень. Услышав возобновившиеся звуки боя на вершине, он прошептал:
— Цинсюэ, не произноси ни слова. Нас заметили два сильных противника. Мне нужно найти способ бежать, не выдавая себя.
— Угу, — Нин Цинсюэ крепче обхватила Е Мо за шею, ощущая радость воскрешения из мёртвых. Хотя она и не жалела о смерти с Е Мо, но если можно жить вместе с ним — кто же согласится умирать?
Е Мо не решился подниматься вверх и стал осторожно двигаться вдоль склона. Пройдя метров пятьсот, он упёрся в отвесную скалу, преграждавшую путь. Чтобы продолжить путь, оставалось лишь подняться на вершину. Но там его немедленно обнаружат, несмотря на пройденное расстояние.
Боясь подниматься, Е Мо с Цинсюэ на спине начал спускаться.
Спустившись всего на сотню метров, он обнаружил в скале расщелину. Не раздумывая, Е Мо нырнул внутрь, мысленно подтверждая поговорку: «Небо не оставляет без выхода». Наверняка тот, кто её придумал, пережил нечто подобное.
Внутри расщелины взору Е Мо предстало множество лекарственных трав. Сердце его забилось сильнее: неужели это то самое место, о котором говорил Мо Кан? Обведя духовным сознанием пространство, он не обнаружил «Камня Пустоты» и разочарованно вздохнул. К тому же большинство трав оказались самыми обычными.
Но вскоре волнение вновь охватило его: на расщелине в скале рос огромный стручок лотоса.
— Тысячелетние снежные семена лотоса?! — Е Мо едва не вскрикнул. Он и представить не мог, что они растут здесь! Будь он на другой стороне утёса — вряд ли нашёл бы их. Вот это удача!
Е Мо выкопал весь лотос с корнем и поместил в Кольцо Хранения. Даже не проверив, сколько семян осталось в стручке — для него было достаточно уже самого стручка.
С лотосом на душе потеплело. Осмотревшись, он выкопал ещё с десяток трав. Хотя они и не были духовными растениями, их возраст и редкость делали их ценными.
— Ой, а что это за плоды? Похожи на хурму, интересно, какие на вкус? — Нин Цинсюэ указала на метровое фруктовое деревце ниже.
Е Мо тоже заметил его, решив, что это дикая хурма, и не придал значения. Но услышав слова Цинсюэ, тут же сказал:
— Сейчас сорву тебе несколько.
Спустившись к дереву, он ощутил аромат плодов и едва не потерял дар речи.
— Плоды Вечной Красоты?! — Е Мо внутренне содрогнулся, едва не выкрикнув название. Плоды Вечной Красоты относились к истинно духовным растениям, их уровень несравнимо превосходил его «Серебристую Траву».
Как в этом мире, где так мало духовной энергии, могло вырасти такое дерево? Не может быть! Хотя разум твердил «невозможно», он знал: перед ним — настоящие Плоды Вечной Красоты.
Эти плоды не помогали в практике, но обладали невероятным свойством — из них можно было создать Эликсир Вечной Красоты. Для женщин-культиваторов он был бесценен.
Е Мо пересчитал: на дереве оставалось двенадцать плодов. Он тут же сорвал их и уложил в нефритовые шкатулки. Их ценность была такова, что даже в мире культиваторов за них разгорались жестокие схватки, не говоря уже об этом месте.
Внезапно Е Мо подумал: не эти ли плоды называли «Красной Хурмой»? Если обнаружат, что он их забрал, расследование неизбежно.
Решив не оставлять следов, Е Мо выкопал всё метровое деревце и убрал в кольцо. Затем тщательно замаскировал места, где копал и собирал травы, пока не осталось ни намёка на вмешательство. Подхватив Нин Цинсюэ, он быстро покинул расщелину с другой стороны.
Оказавшись снаружи, Е Мо продолжил движение вдоль склона. Минуя расщелины и выступы, он прошёл ещё несколько километров и наконец выбрался наружу. К своему удивлению, он оказался на тропе, по которой когда-то поднимался. С вершины по-прежнему доносились приглушённые звуки боя.
«Вот оно что!» — подумал Е Мо. К счастью, он владел Искусством Укрощения Ветра. Даже обезьяна вряд ли смогла бы пройти его путём.
— Мы выбрались? — Нин Цинсюэ узнала место, где стоял Е Мо — это была тропа, по которой она когда-то поднималась.
— Угу, нужно спешить. — Спустившись с горы с Цинсюэ на спине, Е Мо шёл ещё час, прежде чем остановиться. Пройдя так далеко, он надеялся, что те двое мастеров потеряли их след. К тому же, даже если они знали о «Красной Хурме» внизу, вряд ли смогли бы найти то место — слишком уж оно было скрыто. Непонятно только, как о нём узнали.
Ещё один вопрос не давал покоя Е Мо: как Плоды Вечной Красоты, которые здесь называли «Красной Хурмой», могли появиться в таком месте? Он ломал голову, но ответа не находил.
— Если устал, отпусти, я пойду сама, — Нин Цинсюэ, прижавшись к спине Е Мо, беспокоилась, что он перетрудился.
— Не устал. К тому же, мне нравится носить тебя, — ответил Е Мо, не вкладывая в слова особого смысла. Но Нин Цинсюэ подумала: «Оказывается, он тоже бывает непослушным», — без тени недовольства, даже с тёплой сладостью на душе.
— Держи, съешь, — Е Мо протянул ей один Плод Вечной Красоты.
Съесть его просто так, не превратив в эликсир, было величайшей расточительностью — без алхимической обработки плод не давал никакого эффекта, лишь наслаждение вкусом.
Нин Цинсюэ откусила кусочек.
— Вкусно. Откуси и ты, — она протянула надкушенный плод Е Мо.
Тот улыбнулся:
— Я не могу позволить себе такой роскоши. Ценность одного этого плода не измерить ничем в этом мире.
— Ах, так он драгоценный?! Тогда забирай обратно, скорее! — Нин Цинсюэ поспешно протянула плод. Теперь она уже не была несведущей девчушкой. Поступки и способности Е Мо ясно указывали: он необычный человек. Если он сказал «бесценный» — значит, так оно и есть.
К тому же, он не скрывал от неё своих необъяснимых действий — значит, она занимала важное место в его сердце. Это уже наполняло её счастьем.
А теперь он дарил ей такой драгоценный плод... От волнения она едва сдерживала слёзы.
— Даже если бы это был последний плод, но ты захотела — я всё равно отдал бы его тебе. Раз ты любишь — я подарю, — голос Е Мо звучал так, будто это было само собой разумеющимся.
Нин Цинсюэ надолго замерла. В сердце поднялась волна счастливого восторга — она не ошиблась в выборе. Е Мо стоил её жертв.
Не слыша ни звука от Нин Цинсюэ, Е Мо обернулся. Её глаза были покрасневшими.
— Цинсюэ, что случилось? — растерянно спросил он.
Нин Цинсюэ лизнула Плод Вечной Красоты и смахнула слезу.
— Мне нравится... Просто нравится...
— Что? — Е Мо не понял.
— Е Мо, спасибо... Я подарила тебе каплю воды, а ты оставил мне целый океан... Спасибо... Цинсюэ навсегда твоя... — её голос постепенно затих, пока не растворился в тишине.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ