Глава 214. Шэньнун
Ледяной ветер пронесся мимо уха Е Мо. Тот мгновенно понял: это не ветер, а нечто осязаемое. Его божественное сознание тут же метнулось в погоню, уловив бледный призрак, который то появлялся, то исчезал, прежде чем раствориться в небесной воронке.
Снаружи рев экскаваторов вновь нарастал. Е Мо направил сознание вглубь воронки. На глубине семидесяти-восьмидесяти метров обнаружилась каменная платформа, но что скрывалось под ней — оставалось загадкой.
Что касается призраков и злых духов, Е Мо не был ярым приверженцем их существования, но и болтовню так называемых экспертов он презирал. Стоило столкнуться с необъяснимым явлением, как те тут же лепят про "магнитные поля" или прочий вздор. Для Е Мо их слова были пустым звуком.
В бескрайнем мире столько непостижимого! Да и сам он прибыл из подлинного мира культивации, где необъяснимого — в разы больше. Даже здесь, по его мнению, загадок меньше лишь потому, что не хватает небесной духовной энергии. Эта энергия — источник разума для всех живых существ. Без нее все сущее теряет свою одухотворенность.
Хотя Е Мо и почувствовал здесь присутствие незримых сущностей инь, это его не тревожило. Во-первых, его божественное сознание могло их уловить, а во-вторых, он смутно ощущал: эти духи от природы боятся его.
Е Мо прыгнул в небесную воронку, приземлившись на платформе. Его сознание тут же выхватило видеокамеру. Не колеблясь, он метнул огненный шар, превратив устройство в пепел.
Затем он вновь прыгнул вниз, мягко приземлившись на дно. Едва его ноги коснулись земли, взору предстали несколько тел. Умерли недавно — значит, здесь действительно творится неладное.
Е Мо развернул божественное сознание. Вопреки словам Сяо Лэй, это была не древняя гробница, а высохшее подземное русло реки.
Берега усыпали хаотичные камни и песчаные отмели, изредка попадались истлевшие кости неизвестной давности, гниющие останки растений и животных, а также осыпавшиеся пласты земли и камней. Но больше всего Е Мо интересовал алхимический котел. Сознание метнулось дальше — и вскоре на другом уступе он обнаружил его, стоящий особняком, словно нечто сакральное.
Е Мо подошел к уступу и уже хотел взять котел, как вдруг почувствовал враждебный импульс сбоку. Он сразу понял: это то самое загадочное существо инь. Даже сейчас Е Мо не мог определить, что это за бледная тень.
Похоже на призрака, но имеет тень. Похоже на животное, но разглядеть его можно лишь божественным сознанием.
Главной целью спуска был котел, и теперь, когда это существо напало, Е Мо вспыхнул яростью. Тем более что оно уже пугало Нин Цинсюэ. Да и эти тела в воронке, возможно, тоже его рук дело.
Охваченный жаждой убийства, Е Мо мгновенно окружил бледную тень истинной энергией и швырнул в нее несколько огненных шаров.
Похоже, это существо инь умело лишь пугать и появляться невесть откуда. Столкнувшись с настоящим культиватором, оно не оказало никакого сопротивления.
После пронзительного визга тень обратилась в пепел, исчезнув навсегда.
Е Мо разочарованно смотрел на место, где исчез дух. Неужели так легко? Он даже не приложил усилий, а тварь уже уничтожена. Слишком просто. Неудивительно, что даже талисман, созданный на первом уровне циркуляции ци, смог ее сдержать. Эта штуковина могла существовать лишь в небесной воронке. Выберись она наружу — даже мастер древних боевых искусств, полагаясь на ощущение энергии, смог бы ее уничтожить.
Но даже уничтожив незримого духа инь, Е Мо так и не понял, что это было. Он знал: здесь не может быть культиваторов, тем более призрачных. Что касается духов — он не отрицал их существование, просто никогда не сталкивался. И все же, читая в сети истории о паранормальном, он никогда не верил бреду экспертов.
Е Мо перестал думать об исчезнувшем существе и взял котел. Разочарование нахлынуло сразу: это была всего лишь модель. Грубо говоря — каменное изваяние, стоящее тут вроде вывески.
Е Мо покачал головой, опустил котел и двинулся вдоль высохшего русла. Пройдя сотню метров, он заметил в нескольких шагах слева массивную каменную дверь.
Неужели здесь и правда гробница? Но это же явно речное русло!
Е Мо толкнул дверь — никакой реакции. Ясно: его нынешних сил не хватит, чтобы сдвинуть ее. Он достал из кольца длинный меч и нанес четыре удара по центру двери.
Камень поддался, словно тофу, открыв проход. Е Мо проник сознанием внутрь — оттуда повеяло тленом.
Угрозы не было, и Е Мо вошел. Ряды истлевших деревянных стеллажей, множество фарфоровых, деревянных и нефритовых сосудов, уставленных на полках. Ветер от его входа заставил прогнившие стеллажи с грохотом рухнуть.
Е Мо смахнул облако пыли и пепла и огляделся. Первым делом взгляд упал на котел для варки эликсиров среднего размера. Сознание Е Мо тщательно изучило его — на этот раз не модель, а настоящий котел.
С драконьими головами по бокам, прорезью посередине и крышкой — полный комплект, точь-в-точь как у модели.
Е Мо обрадовался, шагнул вперед и схватил котел. Отличный экземпляр, явно повидавший многое. Даже спустя столько лет от него веяло легким ароматом трав.
Великолепная вещь! Но Е Мо сразу понял: это не котел из мира культивации. Материал, из которого он сделан, был ему незнаком, но явно высшего качества. Техника изготовления тоже превосходная, вот только защитных матриц не было. Очевидно, котел создан не для мира культивации. И все же Е Мо чувствовал: этот котел — нечто особенное.
Сопоставив увиденное, он предположил: в давние времена здесь, вероятно, находилось тайное убежище алхимиков. Возможно, они варили эликсиры для других или продавали их. Перед этим убежищем должна была протекать река. Но потом что-то случилось: река высохла, убежище погрузилось под землю. Жаль, что уцелел лишь один котел...
Е Мо очистил котел, обнажив его древние очертания. На дне он обнаружил два иероглифа — «Шэньнун». Неужели это котел самого Шэньнуна, прародителя китайской нации? Если так, то его ценность — целые города. Хорошо, что он пришел первым. Довольный, Е Мо убрал котел в храмовое кольцо.
С котлом многие дела пойдут проще. Достаточно собрать трав — и можно будет варить пилюли, ускоряющие культивацию. Е Мо окинул взглядом разложившиеся в пыль травы в лаборатории. Сердце сжалось от досады — какая потеря!
Осмотрев помещение еще раз и убедившись, что больше ничего ценного нет, Е Мо решил подняться наверх. Он был доволен добычей.
Но, обернувшись, он заметил у двери каменную статую. Е Мо нахмурился. Неужели раньше ее не было? Входя, он не обратил внимания на этот угол, но в памяти статуи не было. Похоже, она появилась после того, как он взял котел. Странно.
Но странность его не смутила. Раз он уничтожил даже духа инь, то каменное изваяние его не пугало.
Е Мо подошел, просканировал статую сознанием — ничего особенного. Под статуей виднелось нечто вроде курильницы. Он осторожно двинул изваяние.
Едва он коснулся статуи, земля задрожала. «Плохо!» — Е Мо не был дураком, чтобы не понять: статуя — это механизм.
Мысль о бегстве мелькнула в голове, как снаружи донесся оглушительный грохот. Сознание Е Мо зафиксировало: небесная воронка вновь обрушивается. Обвал стремительно приближался. Е Мо понял: если не выбраться немедленно, его заживо похоронят.
Даже достигнув средней стадии третьего уровня циркуляции ци, выбраться из-под стометровой толщи земли и камней будет крайне трудно. Это не пустыня — сплошная смесь глины и валунов. Но он не паниковал: даже погребенный заживо, он мог выбраться, хотя и с огромным трудом.
Потоки земли уже сыпались сверху. Е Мо знал: помещение вот-вот рухнет. Выходить через каменную дверь было безумием — снаружи все уже завалило.
Е Мо рванул вглубь, минуя рушащиеся стеллажи и превращающиеся в пыль травы. Это напомнило ему то место в пустыне, где он нашел залежи "пурпурных сердечных лиан", тоже истлевших в прах.
Добежав до конца зала, Е Мо хотел прорубить мечом проход в стене, проверив, нет ли выхода. Раз уж это алхимическая лаборатория, должны быть и другие выходы. Даже после катаклизма контуры местности могли сохраниться.
Но едва он достиг стены, не успев достать меч, грохот обрушившихся камней и земли накрыл его.
Е Мо понял: опоздал. Не время думать о злополучной статуе. Он мгновенно создал защитный купол истинной энергии, укрываясь от падающих камней.
Обвал длился недолго. Когда силы Е Мо были на исходе, все стихло. Он осознал: теперь он погребен заживо.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ