Глава 286. Остров Перевернутой Тыквы-горлянки
Однако нарисованный на карте остров Перевернутой Тыквы-горлянки был лишь одним из ориентиров. Помимо него, на карте была серебристая линия маршрута, уходящая в открытое море. Е Мо последовал взглядом за линией и, исходя из масштаба карты, понял: двигаясь с его нынешней скоростью, он вряд ли доберется до следующей точки за несколько месяцев.
Ведь следующая отметка находилась уже не во внутренних водах, а в открытом море, за которой следовали другие точки, ведя прямиком к Индийскому океану. Но и он не был конечной целью — путь завершался в Южном Ледовитом океане.
Е Мо не понимал: раз это морская карта, зачем было ставить все эти промежуточные отметки, вместо того чтобы сразу указать конечную точку в Южном Ледовитом океане? Если бы он случайно не заметил этот остров Перевернутой Тыквы-горлянки, найти это место было бы невозможно.
Судя по карте, если двигаться от основания перевернутой тыквы, рано или поздно можно добраться до места назначения. Однако карта порождала в Е Мо еще больше вопросов: зачем вообще было отмечать этот остров Перевернутой Тыквы-горлянки?
Но что бы ни задумывал тот, кто оставил карту, добраться до цели на этом гидроцикле было абсолютно невозможно. Он прибыл сюда ради «кровавых кораллов», а открытие острова Перевернутой Тыквы-горлянки стало полной неожиданностью. Е Мо задумался: может, этот остров связан с «кровавыми кораллами», которые он ищет? Или, возможно, сама карта имеет к ним отношение?
Поняв, что дальнейшие поиски бесполезны, Е Мо решил их прекратить. Если он вернется сюда, то лишь когда у него появятся средства на покупку большого судна. Или, что еще проще — достигнув четвертого уровня цигуна, чтобы прилететь сюда на мече.
Раз уж он оказался здесь, Е Мо решил нырнуть и осмотреть все лично. Привязав гидроцикл к островку Перевернутой Тыквы-горлянки, он погрузился в воду.
Е Мо погружался вдоль острова все глубже и глубже, давление нарастало. Но даже на втором уровне цигуна он бы не обратил на него внимания, не говоря уже о нынешнем третьем уровне. Однако он был уверен: на глубине двух километров без специального снаряжения обычный человек просто не выжил бы.
Чем глубже он опускался, тем больше остров напоминал тыкву-горлянку. Его духовное сознание без труда просканировало подводную часть: посередине остров сужался, затем расширялся в шарообразную форму, а у самого дна сужался до небольшой площадки размером всего в пару-тройку му.
На этой глубине, почти в двух километрах от поверхности, Е Мо обошел вокруг «горлышка» тыквы. Ничего подозрительного, никаких следов «кровавых кораллов». Похоже, это был самый обычный остров.
Е Мо не мог понять, зачем отмечать на карте обычный остров. Не в силах смириться, он снова обошел тыкву по кругу. Его духовное сознание просканировало выступ острова — ничего особенного.
Разочарованный, Е Мо поднялся к поверхности.
Но каково же было его удивление, когда он обнаружил, что остров Перевернутой Тыквы-горлянки исчез с поверхности! Пропал даже его гидроцикл. Даже такому практикующему, как Е Мо, стало не по себе. Подобное, возможно, нормально для мира культиваторов, но на Земле — нонсенс.
Он же поднялся ровно в том месте, где нырнул! Как остров мог исчезнуть за считанные мгновения?
Не раздумывая, Е Мо снова нырнул. Там, где он только что искал, он снова начал поиски и, к своему облегчению, вновь обнаружил остров-тыкву. На этот раз он поднялся к поверхности вдоль края острова и, не доплыв до поверхности несколько десятков метров, уже стоял на вершине тыквы.
Уровень моря не мог так резко подняться. Значит, остров-тыква погружался, а его гидроцикл уплыл. Остров погружался сам по себе? Может, он что-то задел? Если так пойдет и дальше, к его следующему визиту остров может исчезнуть полностью.
Е Мо снова и снова сканировал окрестности острова духовным сознанием. И когда его взгляд вновь упал на «талию» тыквы, он наконец заметил нечто необычное: участок необычайно гладкого камня.
Подводные рифы или острова редко бывают настолько гладкими. Этот участок вызывал подозрения. Е Мо чувствовал, что остров продолжает погружаться. Он немедленно подплыл к гладкому участку на «талии» тыквы и надавил на него. Никакой реакции.
Неужели ошибся? Но это место явно отличалось! Обычно его духовное сознание проникало вглубь на несколько метров, но здесь оно натыкалось на преграду. Похоже, камень был из какого-то особого материала, способного блокировать духовное сознание.
Е Мо достал из кольца-хранилища кривой меч и несколькими ударами вырубил гладкий участок камня.
Удалив гладкий камень, он наконец увидел, что внутри: маленький каменный ящик. Очевидно, творение рук человеческих. Сам гладкий камень не представлял особой ценности, но если его хорошо запечатать, он становился непроницаемым не только для духовного сознания, но и для воды и огня.
Жаль, такой камень редко встречался. Будь его больше, Е Мо, возможно, построил бы из него себе дом.
В каменном ящике не было ничего, кроме нефритовой шкатулки. Е Мо извлек ее. Шкатулка была точь-в-точь как та, что ему подарил Го Таймин. Однозначно дело рук одного мастера.
Похоже, он на верном пути. Е Мо просканировал шкатулку духовным сознанием. Внутри лежал лишь фрагмент Инь-Ян рыбы с диаграммой Багуа — точнее, небольшая часть диска Инь-Ян Багуа. С одной стороны — Инь-Ян рыба, с другой — диаграмма Багуа. Странное зрелище.
Е Мо долго разглядывал предмет, но так и не понял, что это такое. Он убрал неполный фрагмент Инь-Ян Багуа. К этому моменту остров Перевернутой Тыквы погрузился уже на сотню-другую метров. Е Мо снова всплыл.
Он не понимал, почему остров погружался. Будь он сейчас на уровне Закладки Основы или выше, возможно, последовал бы за островом вглубь. Но с его нынешним уровнем это было бы равносильно самоубийству.
Хорошо хоть, что он не ушел с пустыми руками. Пусть и не нашел «кровавых кораллов», зато обнаружил место, указанное на карте Го Таймина, и заполучил фрагмент Инь-Ян рыбы.
Однако, оказавшись на поверхности, Е Мо озадачился: его гидроцикл уплыл неизвестно куда, и духовное сознание не могло его обнаружить. Пока он не мог летать на мече, обратное плавание вплавь представлялось трудной задачей. Конечно, он мог использовать доску в качестве опоры, но расход истинной ци был бы слишком велик.
Он мог просто выбиться из сил, не добравшись до берега. А без пилюль, восстанавливающих истинную ци, даже белая акула могла стать для него смертельной угрозой.
К его огромному раздражению, едва он подумал об акуле, как одна свирепая хищница устремилась к нему. Убить ее было для Е Мо делом простым — достаточно было выбросить летающий меч. Но летающий меч был его сокровищем! Даже убивая людей, он редко его использовал, не то что для какой-то акулы.
Е Мо достал кривой меч и одним ударом отсек голову недавно столь грозной акуле. Но едва он сделал это, как понял свою ошибку: не стоило убивать ее мечом! Запах крови в воде распространяется слишком быстро.
Едва эта мысль промелькнула в его голове, как десятки акул уже окружили его. Е Мо убил еще несколько, но акул становилось все больше. Продолжай он в том же духе, даже его запасов истинной ци не хватило бы, чтобы перебить всех.
Е Мо перестал убивать акул. На суше он мог бы убежать, но в воде, как ни старайся, не обгонишь акул.
Не видя иного выхода, Е Мо выбрал одну акулу, запрыгнул ей на спину и оседлал ее. Акула, почувствовав наездника, яростно забилась. Она ныряла на глубину, выныривала, извивалась и кувыркалась, пытаясь сбросить Е Мо, но тот сидел недвижимо, словно гора Тайшань.
Его догадка подтвердилась: хоть акула и была свирепа, против наездника на спине она оказалась бессильна. Более того, она уплывала все дальше, постепенно отрываясь от стаи.
Е Мо вздохнул с облегчением, видя, как стая акул остается позади. Наконец-то он выбрался! Иначе ему пришлось бы нырять вглубь: там акулы не смогли бы его преследовать, но его собственная истинная ци истощилась бы от давления, которое не выдержал бы обычный человек.
Е Мо уже собирался отпустить акулу, как вдруг заметил, что та плывет с огромной скоростью. Его осенила мысль: а не использовать ли акулу в качестве транспорта? Никакого бензина, да и скорость не меньше. Разве что ехать на акуле было менее комфортно, чем на гидроцикле.
Решив попробовать, Е Мо начал экспериментировать с управлением акулой. За два часа, угрожая кулаками и духовным сознанием, он научил акулу менять направление по своему желанию.
Жаль, это была обычная акула, а не духо-зверь. Е Мо вспомнил о Чилан, которого подарил Чи Ваньцин. Тот тоже не был духо-зверем, но с ним можно было заключить договор. Акула же была куда глупее Чилан.
Проехав час-другой на акуле, Е Мо заметил проблему: хоть она и могла везти его с приличной скоростью, долго плыть не могла. Чуть продлив путь, акула начинала уставать. Кататься на акуле, конечно, впечатляюще, но для долгих путешествий не годилось.
Не видя иного выхода, Е Мо поймал немного рыбы, чтобы накормить акулу, и решил давать ей отдых каждый час-два пути.
Но даже несмотря на это, через день акула заметно замедлилась. Стоя на ее спине, Е Мо размышлял, не поймать ли другую. Но мысль о том, что придется снова тратить время на дрессировку, отбила у него всякую охоту.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ