## Глава 502. На сантиметр быстрее тебя
Жэнь Пинчуань смотрел на Е Мо, выпрыгнувшего из пещеры, и лицо его исказилось от ярости. Он не ожидал, что Е Мо проигнорирует его многословные увещевания, даже пренебрежет возможностью достичь Сяньтянь[*] и осмелится напасть на него первым.
«Ты что, не хочешь пробиться в Сяньтянь?!» — сдерживая гнев, он все же не смог сдержать бурлящую в нем ярость.
Е Мо легко щелкнул по лезвию своего летающего меча и холодно произнес:
«Сяньтянь? Я уже видел таких. Ничего особенного. В Яньцзине есть один мастер Сяньтянь, позже я сам у него все выясню. Зачем же оставаться в этом зловонном месте? Тошнота тут просто сживает меня со свету. Прекрасный живописный край вы превратили в настоящую помойку».
Кажется, последние слова Е Мо вообще не достигли сознания Жэнь Пинчуаня. Он нахмурился:
«Не может быть! Внешний мир беден духовной энергией, там невозможно достичь совершенства во внутренней ци. Как же там могут появиться мастера Сяньтянь? Разве что у кого-то есть *шиши шуйлан*[**]. Но этих зверей можно вырастить только в горном ручье Долины Хулу, нигде больше».
Он умолчал еще об одном: даже при наличии *шиши шуйлан*, без постижения законов Сяньтянь невозможно пробиться в этот уровень. Сам он за восемнадцать лет затворничества так и не смог этого добиться. Лишь летающий меч Е Мо помог ему постичь тайны Сяньтянь. Конечно, об этом он никогда не скажет Е Мо.
«Но в Яньцзине есть некто Тань Цзюэ, который пробился в Сяньтянь. Хотя его мастерство уступает твоему, он все же сильный боец», — Е Мо не стал упоминать, что уже дрался с Тань Цзюэ. Ему очень хотелось узнать причину.
Жэнь Пинчуань презрительно усмехнулся:
«Невежда! Разве это Сяньтянь? Если я не ошибаюсь, этот Тань Цзюэ после прорыва в Сяньтянь разве что сравнялся с Сян Минваном? К тому же его продолжительность жизни не увеличилась. Прорыв в Сяньтянь продлевает жизнь на шестьдесят лет. Если бы не ранение от взрыва бомбы во время моего прорыва, я бы выглядел намного моложе, ведь моя жизнь продлилась бы еще на один цикл[***]».
Не дав Е Мо продолжить расспросы, Жэнь Пинчуань добавил:
«Путей прорыва в Сяньтянь много. Первый — постоянные тренировки, пробивание каналов Жэнь и Ду, возведение внутренней ци в совершенство. Я потратил на этот путь восемнадцать лет, даже с помощью *шиши шуйлан*, но так и не достиг успеха. Второй путь — когда внутренняя ци уже близка к совершенству, искать озарения…»
Кажется, он почувствовал, что проговорился об озарении через меч Е Мо, и вдруг сменил тему:
«Без крови *шиши шуйлан* достичь близкого к совершенству уровня внутренней ци абсолютно невозможно. Тот Тань Цзюэ, вероятно, использовал ущербный метод, унаследованный извне — так называемое "ложное Сяньтянь". Ложное Сяньтянь тоже считается его разновидностью. Затвердев, оно действительно намного превосходит мастера пикового уровня Дицзи».
Бросив взгляд на внимательно слушающего Е Мо, Жэнь Пинчуань медленно опустил руку под покрывало на своем теле. Увидев, что Е Мо не обратил на это внимания, он продолжил:
«Главный признак мастера Сяньтянь — не пробитые каналы Жэнь и Ду, а формирование моря ци. Ложное Сяньтянь не способно создать море ци и вынуждено хранить внутреннюю ци в каналах Жэнь и Ду. Поэтому ложное Сяньтянь по сути мало чем отличается от бойца уровня Дицзи…»
Не успев договорить, Жэнь Пинчуань нажал кнопку. Место, где стоял Е Мо, мгновенно провалилось. Одновременно он обеими руками оттолкнулся от кресла, взмыл в воздух и с размаху ударил ладонями по голове Е Мо. Мощная внутренняя ци обрушилась на макушку юноши, а вслед раздался металлический лязг — будто захлопнулась железная клетка.
Жэнь Пинчуань был уверен: от этой ловушки Е Мо не уйти. Оказавшись в клетке, тот станет легкой добычей. Неужели под пытками он осмелится не говорить?
Но лишь только внутренняя ци Жэнь Пинчуаня вырвалась наружу, он почувствовал неладное. Прошла лишь десятая доля секунды, он даже не успел среагировать, как острая убийственная аура пронзила его подреберье.
«Плохо! — мелькнуло у Жэнь Пинчуаня. — Я попал по остаточному изображению!» Не успев понять, как Е Мо сумел увернуться и даже контратаковать, он резко изменил траекторию в воздухе, пытаясь увернуться от меча.
Но раз уж Е Мо атаковал, он не позволит Жэнь Пинчуаню увернуться. Это был его единственный шанс. Жэнь Пинчуань завис в воздухе без опоры, к тому же был тяжело ранен. Если дать ему снова коснуться земли, Е Мо окажется в невыгодном положении.
*Бам!* Даже в воздухе Жэнь Пинчуань успел выбросить кулак, отбив ци-меч Е Мо. Меч лишь оставил кровавую царапину у него под ребрами.
Но Е Мо именно этого и ждал. Первые два удара он нанес лишь с восьмидесятой частью истинной ци, приберегая силы для финального удара. Он и не рассчитывал, что удар в воздухе убьет Жэнь Пинчуаня. Если мастер Сяньтянь действительно так могуч, то даже без ног и тяжело раненный, он оставался грозным противником.
Жэнь Пинчуань кипел от ярости. Это он заманивал Е Мо в ловушку, а вышло наоборот — юнец оказался хитрее старого лиса, не попался и сам напал на него. Да еще воспользовался моментом, пока тот не коснулся земли.
Е Мо было не до мыслей противника. Он не мог позволить Жэнь Пинчуаню снова встать на землю. Тот остался без ног, тяжело ранен, только что отразил удар в воздухе — в этот миг перед приземлением он был слабее всего.
Боец, прошедший сотни схваток, Е Мо не упустил бы такого шанса. Собрав всю истинную ци в десять частей, он взметнул мечом ослепительную белую дугу, окутав пространство безбрежной убийственной аурой, и вместе с мечом обрушился на Жэнь Пинчуаня.
Е Мо понимал — это ставка ва-банк. Если у Жэнь Пинчуаня оставался козырь, то сегодня ему не выжить. Он ставил на то, что у того не было запасного плана. Жэнь Пинчуань и представить не мог, что Е Мо ждал именно этого мгновения.
Жэнь Пинчуань чуть не лопнул от злости. Теперь он понял замысел Е Мо — добить его до приземления. Но тот явно недооценивал мастера Сяньтянь! Даже зависнув в воздухе без опоры, даже с растраченной силой, даже с внутренними ранами — он не по зубам обычному бойцу вроде Е Мо!
Жэнь Пинчуань мгновенно собрал ци в кулак и снова бросил его навстречу мечу и телу Е Мо. Он приберег часть силы — после столкновения он приземлится, и тогда, оттолкнувшись, нанесет Е Мо смертельный удар.
Он верил: этот удар Е Мо, как и два предыдущих, был ва-банк, без остатка сил, без возможности отступления.
*Бум!.. Плюх!..* Летающий меч Е Мо снова столкнулся с кулаком Жэнь Пинчуаня. Но на этот раз меч не отлетел — он отсек руку противника и вонзился в его бок на несколько цуней[****].
«Плохо!» — лицо Жэнь Пинчуаня исказилось. Приземлившись, он тут же нанес еще один удар. Е Мо отбросило, а Жэнь Пинчуань, белый как бумага, рухнул на землю.
В даньтяне[*****] Е Мо заклокотало. Он выплюнул кровь, но внутренне вздохнул с облегчением. Хотя он тоже ранен, план сработал на все сто процентов.
«Хитрый щенок! Ты приберегал силы! — прохрипел Жэнь Пинчуань. — Даже под угрозой смерти ты не выкладывался полностью! Неужели готовился к этому удару?!» Он даже не пытался остановить кровь — знал, что сегодня потерпел полный крах. Он не ожидал от Е Мо такой хитрости — рисковать жизнью, приберегая двадцать процентов силы.
Е Мо лишь холодно усмехнулся, не упоминая, что недавно его мастерство поднялось на ступень выше. Сжимая летающий меч, он пристально смотрел на Жэнь Пинчуаня. Двадцать процентов силы, прибереженные до последнего мига, принесли победу. Битва была на волоске, но он победил.
Вспомнив, насколько страшен Жэнь Пинчуань, Е Мо содрогнулся. Если бы тот не попытался заманить его в ловушку, не завис бы в воздухе — исход боя мог быть иным. Неужели этот старый хрыч, даже без ног и тяжело раненный, все еще так силен?
Если бы не его ловушка, если бы сам Е Мо не поднялся на ступень — сегодня все могло сложиться иначе. Е Мо мысленно поблагодарил Сун Инчжу — без нее он вряд ли смог бы пробиться выше.
В глазах Жэнь Пинчуаня вспыхнула крайняя досада. Всего несколько дней он пробыл мастером Сяньтянь — и потерял ноги, а теперь и жизнь из-за этого юнца. Какой же хитрый ум скрывается за его молодостью! Несколько дней он скрывал силу, чтобы обрушить ее сегодня, когда тот меньше всего ожидал.
Если бы он знал, что Е Мо приберег двадцать процентов силы, то даже раненым не лишился бы руки и не оказался бы на краю гибели.
Жэнь Пинчуань выплюнул кровь и уставился на Е Мо:
«Как ты узнал, что я устрою западню? Если не скажешь, я не закрою глаза».
Е Мо отошел подальше. Хотя ранение было несерьезным, если старик бросится в последнюю атаку, пострадает он сам. Теперь надо просто выжидать, время от времени швыряя в него огненные шары и ветряные клинки.
Услышав вопрос, Е Мо улыбнулся:
«Ты же знал о моей способности к духовному восприятию, а все равно был так беспечен. Я все думал — для чего серая кнопка на твоем кресле? И все время следил за ней. Ах да, у меня есть заклинание "Искусство Управления Ветром". Когда твоя рука была в сантиметре от кнопки, я уже применял его и атаковал тебя».
Лицо Жэнь Пинчуаня становилось все мрачнее, а Е Мо все больше радовался. Он вытер кровь с губ и улыбнулся:
«Что касается западни, то я опередил тебя на сантиметр. Я все ждал, когда ты нажмешь кнопку. К счастью, ты послушался и нажал ее, да еще и успешно атаковал мой фантом».
Жэнь Пинчуань не выдержал — черная кровь хлынула у него изо рта.
Е Мо, видя это, сиял еще больше:
«Старейшина Жэнь, можешь спокойно умирать. О Долине Хулу не беспокойся — я вычеркну ее из списков тайных кланов. А теперь отведай мой огненный шар».
Услышав это, Жэнь Пинчуань вскипел от злости и увидел летящий в него огненный шар. В глазах его вспыхнул ужас — как такое заклинание вообще возможно?! Он в немом оцепенении смотрел, как шар пронзает его грудь, все еще не веря своим глазам.
---
[*] Сяньтянь (先天) — досл. «Прежденебесное», высший уровень мастерства в даосских практиках, предполагающий слияние с изначальной энергией мироздания.
[**] Шиши шуйлан (食尸水狼) — мифическое существо, «водяной волк, пожирающий трупы», упоминается как редкий алхимический ингредиент.
[***] Цикл (甲子) — 60-летний цикл в китайском календаре.
[****] Цунь (寸) — традиционная китайская мера длины (~3.33 см).
[*****] Даньтянь (丹田) — «киноварное поле», энергетический центр в нижней части живота.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ