### Глава 903. Не тебе со мной в высокопарности тягаться
По задумке Е Мо, следовало одним ударом разрубить гордиев узел: «Зачем пожаловали? Коли за "Божественным эликсиром" – простите, уходите».
Но он понимал – так говорить нельзя. Любая из этих сил могла раздавить его как букашку. Горечь от собственной слабости душила горло, но пришлось смириться и вести переговоры с незваными гостями.
У Уцай, выслушав, одобрительно кивнул:
— Алхимик Е, ваше будущее безмерно...
Е Мо молчал. Незачем церемониться – пусть льстит, если хочет.
Как и ожидалось, видя, что Е Мо не спешит с ложной скромностью, У Уцай сменил тон:
— Собственно, я прибыл от Общества Алхимиков обсудить с вами одно дело. Вот только не знаю, согласитесь ли...
— Говорите, распорядитель У, — сквозь зубы процедил Е Мо. Он готов был рявкнуть: «Давай к сути, хватит вилять!», но сдержался.
Представители «Бессчетных Пилюль» Хун Дэ и «Шлифовальни Эликсиров» Цюй Мэйянь явно побаивались У Уцая – возможно, из-за его статуса. Пока он говорил, они лишь учтиво улыбались, не вставляя ни слова.
Казалось, отсутствие стандартного «Коли в силах помогу – не откажу» задело У Уцая. Он крякнул:
— Ваш «Божественный эликсир», мастер Е, – истинное благословение для всех подвижников. Даже патриарх Кун Е восхищался.
*«Ну конечно, "Божественный эликсир"»,* — ехидно усмехнулся про себя Е Мо. Наружно же он лишь вежливо улыбался, делая вид внимательного слушателя.
Такая покорность пришлась У Уцаю по душе:
— Я представляю Общество Алхимиков. Польза «Божественного эликсира» для подвижников неоценима. Не согласитесь ли передать его рецепт Обществу? Ради блага всех.
В Лоюэ, будь то Бэйванчжоу или иные земли, рецепт, созданный лично алхимиком, принадлежал ему. Любая сила, желавшая его использовать, должна была заручиться согласием владельца – иначе это считалось воровством.
Правда, подобное случалось редко. За долгие века путь духовного совершенствования личные рецепты стали редкостью. Почти 99% превратились в общее достояние. Нашел – вари, никто не обвинит в плагиате.
Но «Божественный эликсир» Е Мо был иным. Он открыто представил его на турнире алхимиков. Все знали – рецепт его. Потому «Божественный эликсир» стал тем редким исключением – личным рецептом с четким авторством. Обществу или иным силам требовалось согласие Е Мо.
Обычно создатели личных рецептов не разглашали их без согласия. Но ситуация Е Мо отличалась: судьи турнира видели рецепт. Скрыть его было невозможно.
Визит У Уцая от Общества был лишь формальностью – чтобы Е Мо лично дал согласие. Даже столь могущественная организация дорожила лицом.
Остальные, кроме Е Мо, восприняли это как должное. Молчали. Ведь Е Мо все равно согласится – рецепт уже утек.
Разница лишь в том, что У Уцай явился лично – значит, Общество предложит компенсацию. Теперь дело за суммой.
Е Мо внутренне фыркнул. Общество прислало торгаша-управляющего Золотого Пилюли – и тот одним махом прибрал к рукам выгоду. Даже если он выторгует компенсацию – разве что горсть духовных камней. Сам факт, что прислали У Уцая, говорил: статус Е Мо в Обществе ничтожен.
Явно даже звание Первого Алхимика и создание «Божественного эликсира» не впечатлили Общество. Ведь рецепт уже не секрет.
*«Хи-хи»,* — мысленно усмехнулся Е Мо, но наружно радостно сложил руки:
— Управляющий У, вы слишком любезны! Рецепт «Божественного эликсира» – лишь удачное сочетание ингредиентов. Не для корысти создавал. Потому я не стану передавать его *только* Обществу...
Услышав «не стану», все, включая У Уцая, остолбенели. Е Мо рехнулся? Разве Общество спрашивает из вежливости? Неужели он думает, что без его разрешения рецепт не смогут варить?
Янь Чжэн отчаянно замигал, предупреждая. Он искренне волновался за Е Мо. Даже самый ценный рецепт не стоит вражды с Обществом Алхимиков. На фоне Общества Е Мо, хоть и Первый Алхимик, – ничтожество. Сколько таких «первых» породило Общество за века!
У Уцай, не разобрав слов, хмуро проронил:
— Если мастер Е передаст «Божественный эликсир», он хоть сейчас может стать старейшиной Общества. Разумеется, ежели господин Е не желает – Общество не станет настаивать.
Е Мо усмехнулся. Ему плевать на звание старейшины. Последняя фраза У Уцая, при всей видимости мягкости, таила угрозу.
Цюй Мэйянь рассмешила, разрядив напряжение:
— Управляющий У, вы, кажется, ослышались. Мастер Е сказал: «не *только* Обществу». Думаю, у него есть продолжение.
Остальные спохватились – так и было.
Видя их недоумение, Е Мо встал и сложил руки:
— Как подвижник, я счастлив послужить другим. Хоть и создал «Божественный эликсир», но гарантировать второй котел не берусь. Как верно сказал управляющий У, «Божественный эликсир» – благословение для всех. Потому я решил...
Он намеренно замолчал, глядя на напрягшегося У Уцая, затем спокойно закончил:
— ...решил отдать «Божественный эликсир» *всем*. Пусть каждый варщик волен его создавать.
Е Мо взглянул на У Уцая:
— Управляющий У, коли рецепт доступен каждому – Обществу, разумеется, тоже. Не извольте беспокоиться о рецепте. Служить людям – мой долг.
*«В тех краях, где любят трепаться о высоком, я провел годы. Даже не учась, нахватался. Состязаться со мной в высокопарности? Управляющему У далеко до меня»,* — подумал Е Мо.
Слова Е Мо ошеломили всех. У Уцай явился за рецептом для Общества, готовый к торгу. Но Е Мо отказался от компенсации и просто подарил рецепт миру!
Поняв сказанное, Цюй Мэйянь и Хун Дэ обрадовались. Без разрешения они могли варить «Божественный эликсир» лишь тайком. Теперь же – открыто наживаться!
У Уцай опомнился первым. Теперь у Общества не будет монополии! Каждый сможет продавать «Божественный эликсир» – прибыль уплывет.
Осознав это, он торопливо возразил:
— Мастер Е, «Божественный эликсир» – плод ваших тяжких трудов! Неужто просто отдать его всем?
Е Мо сделал вид непонимания, затем просветленно улыбнулся:
— Управляющий У, вы же сами сказали: «Божественный эликсир» – благословение для подвижников. Да и цель Общества – служить им. Я внял вашим словам и рад от души! Наконец-то я, скромный алхимик, принес пользу другим! Благодарю...
Е Мо вовремя замолчал. Продолжать – уйти в пустословие.
«......» Рот У Уцая беспомощно открылся. Что сказать? «Продай Обществу, бери камни, не раздаривай»? Скажи он так – и репутация Общества погибнет.
Е Мо не был дураком. Он не жертвовал собой – просто сыграл на поле У Уцая. *«Любишь размахивать флагом "всеобщего блага"? Посмотрим, чей флаг выше!»* Он знал: «Божественный эликсир» способен создать лишь он. Какая разница, есть у других рецепт или нет?
Продай он его Обществу – они все равно приползут, не сумев сварить. Лучше уж великодушно подарить всем, заставив У Уцая проглотить горькую пилюлю. Рецепт все равно скоро станет общим достоянием.
«Божественный эликсир» Е Мо считал несовершенным. Он планировал позже заменить пару ингредиентов. А утекший рецепт? Пусть варят, кому не лень.
Спустя долгую паузу Цюй Мэйянь сложила руки:
— Мастер Е, широта вашей души поражает! Такую «курицу, несущую золотые яйца» – и просто подарить...
Е Мо отмахнулся:
— Ха-ха, рецепт еще сырой. Я и сам не уверен, что сварю второй котел. Отдам другим – вдруг усовершенствуют?
Цюй Мэйянь тоже рассмеялась:
— Я пришла, во-первых, с той же мыслью, что и управляющий У. Но раз вы столь щедры – спасибо! Во-вторых, хотела обсудить продажи «Божественного эликсира». Но раз вы так решили – загляну позже.
— Моя цель та же, что и у главы Цюй, — поднялся Хун Дэ. — Когда «Божественный эликсир» будет готов, не забудьте о «Бессчетных Пилюлях»!
У Уцай достиг цели... и ощущал себя так, будто потерпел поражение. Видя, что Цюй Мэйянь и Хун Дэ уходят, он нехотя попрощался.
— Брат Е... — Когда гости удалились, Янь Чжэн сложил руки. На лице его читались стыд и вина.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ