Глава 99. Требование старухи
Нин Чэн молниеносно сообразил. Когда старуха обвинила его в обмане, он тут же понял суть дела.
Он никогда не изучал "Основ духовных трав", но набрал сто баллов. Это доказывало: его память поистине феноменальна, он схватывал всё с первого взгляда.
Обладая такой памятью, он должен был запомнить нефритовый свиток с техникой сокрытия тела после одного прочтения. Однако он отказался от него перед седой старухой — и заявил об этом решительно.
Теперь, когда старуха поймала его с поличным, отпереться было невозможно.
Придя к этому выводу, Нин Чэн неловко промолвил:
— Преподобная, тогда я и вправду уже запомнил содержание свитка с техникой сокрытия, потому и отказался. Я обманул вас. Прошу наказать.
Он решил не юлить. Эта старуха неизмеримо превосходила его в силе. Если бы она задумала зло, никакие оправдания не помогли бы.
Старуха по-прежнему говорила неторопливо:
— Осознал — и хорошо. Раз память у тебя столь могущественна, я не стану забирать нефритовый свиток с основами алхимии. Быть может, однажды ты и впрямь станешь великим Алхимическим Патриархом.
— Благодарю преподобную! — смущённо ответил Нин Чэн, убирая свиток, но в душе оставалась тревога. Он не был ей ни роднёй, ни знакомым, а она, казалось, благоволила ему. Нин Чэн, твёрдо веривший, что с неба пироги не падают, не мог понять причины.
Старуха, словно читая его мысли, внезапно произнесла:
— Тебя смущает моя особая благосклонность? Сердце твоё трепещет?
Не дав ему ответить, она продолжила:
— Тогда я сочла тебя честным человеком. К тому же подаренные тобой материалы Рогатого Огненного Дракона были для меня крайне полезны. Вот я и решила помочь тебе. Пусть твой дракон был невысокого уровня, но сама порода редка. Уже одно то, что ты добыл его, — великая удача.
Нин Чэн наконец понял, почему старуха подарила ему "Основы алхимии". Всё дело было в этом.
— Не думай, будто мой нефритовый свиток зауряден. "Основы алхимии", что я тебе дала, — вершина вершин даже во всём материке Исин. Если займёшься алхимией, сам убедишься. Но для меня материалы Рогатого Огненного Дракона куда ценнее.
Договорив, старуха пристально разглядывала Нин Чэна, затем произнесла:
— Есть и другая причина. В прошлый раз я заметила в тебе неуловимую ауру. Нечто невероятное, чью природу я не смогла постичь. Почему же теперь эта аура исчезла? Или я просто перестала её ощущать?
Мощное сердце Нин Чэна подавило панику. Он нахмурился, изображая непонимание:
— Преподобная, во мне была невероятная аура? Что это? Может, следствие тренировок в Источнике Духовного Мозга?
Старуха многозначительно взглянула на него и твёрдо покачала головой:
— Точно нет.
Она не стала больше расспрашивать об ауре, тон её смягчился:
— Обман твой я прощаю. Но взамен ты должен исполнить для меня одно дело.
Нин Чэн тут же ответил с полной серьёзностью:
— Приказывайте, преподобная! Если в силах моих — ни за что не откажусь.
— Ты справишься. Я видела последнее дополнительное задание пятого тура. Решить его за столь короткое время без использования душевной силы — это доказывает твою исключительную способность к вычислениям. — Голос её звучал непререкаемо.
Нин Чэн понял: хочет он того или нет, но придётся помогать. Он замолчал.
Старуха не изменила решения из-за его реакции:
— Там, где сходятся Пустыня Падающих Молний и Хуачжоу, течёт река — Огненная Река Падающих Молний. В ней хранится кое-что. Я готовилась к этому много лет. Но когда всё было готово, поняла: добыть это мне не под силу. Твои вычислительные способности безмерны. Возможно, ты сможешь помочь.
Нин Чэн не раздумывая ответил:
— Хорошо. После отборочного тура я сопровожу вас на Огненную Реку.
Он знал: даже если бы отказался, старуха всё равно заставила бы его идти. Теперь он лишь молил, чтобы она не прикончила его после получения предмета. Хотя, судя по всему, она была неплохим человеком — вряд ли бы так поступила.
— Нет. Отправляемся сейчас. Максимум два-три дня. До отборочного тура осталось дней десять — не опоздаешь. — Старуха говорила чётко.
Нин Чэн хотел возразить, что за два дня до края Пустыни Падающих Молний не добраться, но вспомнил о её силе. Для неё такие сроки — не проблема.
В душе он вздохнул:
— Раз так, пойдёмте. Только предупрежу спутницу, а то забеспокоится.
— Не надо. Твоя девица сейчас в затворничестве. Лучше не тревожь её. — Не дав договорить, старуха схватила Нин Чэна и вытащила из гостиницы.
Нин Чэн вспылил:
— Хотя бы письмо оставить! Это же безрассудство!
Старуха, кажется, слегка смутилась, отпустила его, но пробурчала:
— Скоро вернёмся, письмо не нужно. Для нежностей с твоей возлюбленной времени хватит и без этих дней.
Считать с нею бесполезно. Нин Чэн лишь надеялся, что она сдержит слово и через два дня вернёт его в Мозэчен.
В городе старуха не торопила. Но шагала быстро, и вскоре они покинули Мозэчен.
Нин Чэн ускорился, следуя за ней.
Старуха не спешила доставать летающий артефакт. За воротами она лишь прибавила шагу. Видимо, хотела вызвать его в безлюдном месте.
Только что покинув город, они шли по оживлённой дороге. Помимо монахов, сновали искатели приключений.
Проходя мимо двух мужчин, Нин Чэн услышал одного:
— Младшая сестра Юйцзин, зачем Наставник Мань ведёт нас в Пустыню Падающих Молний?
— Не знаю точно. Говорят, там нашли руины Истинного Царства Лазурной Твёрдости. Многие ищут, но никто не нашёл. Наставник, наверное, повезёт нас туда — вероятно, для испытания ядра звёздных учеников. — Ответил женский голос.
Нин Чэн замедлил шаг. Один из "мужчин" был женщиной в переодевании. Ключевые слова запали в душу: Юйцзин, ядро учеников, Академия Падающих Звёзд.
По этим словам Нин Чэн почти точно определил: переодетая монахиня — Мэн Юйцзин. Он замедлился, и Мэн Юйцзин с товарищем обогнали его. Он направил душевную силу на лицо Мэн Юйцзин — оно было скрыто вуалью, блокирующей сканирование.
Но по глазам, что виднелись, он понял: это несравненная красавица. Очи её были неописуемо прекрасны.
Не будь лицо скрыто, Нин Чэн подошёл бы и передал вещи.
— Ты что возишься? Быстрей! — Невесть откуда взявшаяся старуха недовольно буркнула.
Нин Чэн поспешил объяснить:
— Преподобная, одна из тех двоих — Мэн Юйцзин. Она уходит с кем-то, а мне нужно кое-что ей передать. Потому я задержусь, прослежу за ними.
Старуха нахмурилась:
— Нин Чэн, у тебя уже есть Цзи Лофэй. Не гляди на каждую красавицу. В мире духовных практик красавиц не счесть — не всех обоймёшь. К тому же Мэн Юйцзин — несравненная красавица, гордость Академии Падающих Звёзд. Даже будучи учеником Академии Божественного Ветра и победив в отборе, ты не заслужишь её внимания. Оставь эти мечты.
— Преподобная Гунсунь, я не таков! Даже с Цзи Лофэй мы просто друзья. Мне и вправду нужно найти Мэн Юйцзин. Редко её встретишь — раз подвернулся случай, надо передать. — Нин Чэн раздражённо ответил. Старуха судила по себе — когда это он "глядел на каждую"?
Даже с Цзи Лофэй всё было не просто так.
— Так подойди и скажи прямо! — нетерпеливо бросила старуха.
Нин Чэн резко отказался:
— Нет. Сначала проверю её нрав. Потом решу, стоит ли с ней говорить.
Мэн Юйцзин была невестой Коу Хуна. А теперь шла с другим мужчиной, столь близко. Если она окажется такой же, как Сюн Цихуа, Нин Чэн не отдаст ей вещи Коу Хуна. Получив его дары, он нёс ответственность. Он верил: даже живой Коу Хун не хотел бы видеть невесту с другим.
Старуха сдалась:
— Ладно, проследим. А мне-то как трудно твоей помощи дождаться! Помнишь, когда просил меня выковать артефакт и дать основы алхимии, разве я колебалась? Я даже подарила тебе нагрудный доспех!
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ