Глава 124. За пределами Ущелья Гневного Топора
Нин Чэн изо всех сил подавил внутреннее напряжение: «Предок, младшему поколению не подобает сидеть в вашем присутствии. Спрашивайте, что угодно — буду отвечать без утайки».
«Под чужой кровлей голову склоняют», — с горечью подумал Нин Чэн. Этот господин Кан определённо превзошёл уровень Сюань Дань и достиг как минимум Юань Хунь. Воин Юань Хунь уже обладает собственным Истинным Сознанием. Даже если тело будет разрушено, пока Истинное Сознание цело — можно вселиться в другое тело или создать новое. Истинное Сознание — это не душа. Можно сказать, что помимо плоти оно обладает большинством способностей воина.
Суровый мужчина кивнул, удовлетворённый почтительностью Нин Чэна. Немного подумав, он спросил: «Какой у тебя смешанный духовный корень?»
«Младший не проходил детальных испытаний, — не колеблясь ответил Нин Чэн. — Лишь при поступлении в Двухзвёздную академию проверяли. Сказали, что четырёхстихийный — неплохой смешанный духовный корень».
Многие знали, что он — Нин Чэн, и многие слышали о его четырёхстихийном смешанном духовном корне. Скрывать было бессмысленно. А приукрасил он намеренно, чтобы объяснить свой уровень мастерства.
«Я видел соревнование. Ты мог помочь Академии Божественного Ветра занять первое место. Почему в конце отказался?» — продолжил мужчина.
Нин Чэн невозмутимо ответил: «После поступления узнал, что декан Академии Божественного Ветра, воин Сюань Дань, тяжело ранен. Старший управляющий Лю Сянь считал: даже если академия повысит статус до шести звёзд без помощи наставников из Средних земель — удержать позицию не удастся. Младший согласился с его мнением. К тому же академия действительно не готова к шести звёздам, поэтому я отказался бороться за первое место. Это не было умышленным саботажем, прошу вас разобраться».
Нин Чэн намеренно запутал следы, приписав свою мысль Лю Сяню. Он был уверен: этот человек не станет искать очную ставку.
Мужчина кивнул: «Верно. Соревнование прошло поспешно. Третий этап не смог выявить сильнейшую Пятизвёздную академию. Разве что самого сильного воина Нин Чжэнь. Ладно, оставим. Следующий вопрос: с четырёхстихийным смешанным корнем твой уровень не должен расти так быстро. Как ты достиг третьего слоя Нин Чжэнь?»
На сей раз Нин Чэн и вовсе не скрывал: рассказал, что в Великом Лесу Ань нашёл источник духовной пульпы. Даже нарисовал схему местоположения и вручил суровому мужчине.
Тот, уже знавший об источнике, без удивления взял рисунок, бегло просмотрел и убрал: «В бою я заметил, что ты постиг смысл топора и копья. Причём смысл копья достиг малого совершенства. Обычно даже гении не постигают два изначальных смысла убийства в твоём возрасте. Объясни».
Нин Чэн внутренне вздохнул с облегчением. Он боялся вопроса о времени обнаружения источника. Если бы спросили — не знал бы, что ответить. Солгать — рисковать разоблачением, сказать правду — верная смерть.
Раз вопрос не задали — значит, его прошлое не расследовали детально. Нин Чэн успокоился и подробно описал место великой битвы в Великом Лесу Ань, включая следы копья и топора. Затем достал из хранилища обломок копья и протянул мужчине.
Когда тот взял копьё, Нин Чэн с тенью самодовольства добавил: «Моя способность к постижению врождённая. Вспомните дополнительный вопрос на отборе в Пятизвёздную академию — я с лёгкостью нашёл ответ».
Он спешил подчеркнуть свои способности. Услышав «изначальные смыслы убийства», он испугался ещё сильнее. «Изначальный» он не понимал, но был уверен: столь быстрое постижение связано с Жёлтой Жемчужиной.
«Хм», — промычал мужчина, явно зная о вычислительном даре Нин Чэна.
Осмотрев обломок копья, он вернул его: «Со смешанным корнем неудивительно, что не заметил изменений на свитке. С твоими способностями ты должен был понять: в первом вопросе точно были изменения. Почему ответил "нет"? Если бы написал "да" — получил бы дополнительные пять баллов, даже не решив остальное».
Нин Чэн почтительно ответил: «Прочитав остальные вопросы, младший действительно понял: изменения были. Но счёл: не стоит прибегать к уловкам. Даже с пятью баллами я не поднялся бы в рейтинге. Лучше ответить честно. К тому же, если бы я написал "да", вы всё равно узнали бы, что это угадывание. А я страстно желаю попасть в Ущелье Гневного Топора и не хотел оставлять дурное впечатление».
Суровый старец (мужчина) кивнул: «Хм. Неплохо. В юные годы обладать столь сильной способностью к постижению и уметь обуздывать желания — добьёшься многого».
Лёгкое самодовольство Нин Чэна он заметил, но счёл это естественным для юноши. Нин Чэн выглядел лет на тридцать, но из-за бороды, тягот Великого Леса Ань и Пустыни Падающих Гроз выглядел старше. Будь мужчина знал, что Нин Чэну нет и девятнадцати — мнение было бы иным.
«Можешь задать вопросы», — смягчив тон, предложил мужчина.
Нин Чэн поспешил спросить: «Предок, вход в Ущелье Гневного Топора — в Цзячжоу?»
Мужчина усмехнулся: «Нет. Строго говоря, у ущелья шесть входов — в Средних и Высших землях. Цзячжоу ближе всего к Хуачжоу. По сути, от входа до Хуачжоу ближе, чем до Цзячжоу. Но нас разделяют Горы Забвения. Перелетев их, через несколько дней мы достигнем входа в Цзячжоу».
Выслушав ответ, Нин Чэн сказал: «Благодарю за разъяснение. Вопросов больше нет».
Вопросы были: о Десятом материке, Море Исин. Но он помнил: лишние слова губят. Его вызвали, вероятно, из-за подозрений насчёт смыслов копья и топора. Впрочем, полное молчание тоже подозрительно. Из психологии он знал: вопросы от лица ученика снижают бдительность.
«Ладно, возвращайся. В оставшемся пути опасностей мало. Можешь выходить из каюты», — сказав это, мужчина взял нефритовую чашу с духовным чаем.
Нин Чэн поспешно откланялся и вернулся в каюту.
...
Вернувшись, Нин Чэн не стал говорить. Отбросив мысль расспросить Лянь Хаояня, он достал нефритовую пластину с основами алхимии, полученную от старухи. Остальные трое, видя его настроение, занялись практикой.
Дни промелькнули. В день, когда корабль пошёл на снижение, Нин Чэн убрал пластину: «Готовьтесь. В ущелье держитесь вместе. Говорят, там опасно. Многие гибнут».
«Поняла, старший брат Чэн!» — звонко откликнулась Жуйму Даньцинь. Хотя она достигла среднего уровня Нин Чжэнь, Академия Божественного Ветра оберегала её как сокровище. По сравнению со сверстницами она была неопытна. Помнила лишь: слушать старшего брата Чэна.
Юэ Ин, ненамного старше, обладала зрелостью бывалого странника.
Сойдя с корабля, Нин Чэн оглядел толпу. Снова заметил королеву Сюсю. Под покрывалом, с изменённой фигурой, но он узнал её.
Юэ Ин, заметив его взгляд, улыбнулась. Отношение изменилось из-за брата.
Кивнув, Нин Чэн отвёл взгляд. Его потрясло зрелище: это был не вход в ущелье, а рынок!
Десятки тысяч людей запрудили горы и долины. Повсюду лотки, временные лавки, невообразимый шум.
За шумной толпой клубился белый туман, из которого доносился грохот, будто вот-вот грянет взрыв.
«Туман — это Ущелье Гневного Топора. Сейчас вход закрыт: приблизившихся отбросит мощная сила. Когда откроется — выдадим нефритовые жетоны для входа», — пояснил воин Чжу Юань у выхода.
В этот момент господин Кан вышел. Окинув двадцать двух человек взглядом, он кивнул Юэ Ин: «Пойдёшь со мной. Остальные ждите открытия...»
Он замолчал, уставившись на Юн Гуюнь в толпе: «Девятый слой Цзю Ци? Как тебя отобрали?»
Юн Гуюнь почтительно ответила: «Предок, я из Пинчжоу. Получила место за большие заслуги перед Академией Падающих Звёзд».
«Так. Нин Чэн тоже из Пинчжоу?» — кивнул мужчина.
Юн Гуюнь немедленно ответила: «Докладываю: Нин Чэн полгода назад в одиночку пересёк Великий Лес Ань. До леса, кажется, был на Цзю Ци. Прогрессировал куда быстрее меня».
Услышав это, Нин Чэн внутри закричал...
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ