Глава 874. Кузнечная лавка
— Жу Сюэ, я ухожу, — Янь Цзи поднялась. Несмотря на бледность лица, голос звучал спокойно.
Налань Жу Сюэ тоже встала. Проведя вместе столько времени, она хорошо изучила подругу. Янь Цзи обладала независимым характером и твердой волей. В каком-то смысле она была куда сильнее и самостоятельнее Налань Жу Сюэ, даже несмотря на годы, проведенные той в одиночестве среди звезд.
Она понимала: Янь Цзи решила убить Ядовитую Руку и монаха Усиня. Но уговаривать подругу не стала — знала, что бесполезно. Янь Цзи никогда не действовала сгоряча, все тщательно продумывала. Даже отправляясь за этими двое, она не бросится в бой сразу.
— Я тоже ухожу. Береги себя. Я получила наследие, и когда достигну Создания Дао, вернусь сюда. — Налань Жу Сюэ лишь пожелала подруге осторожности. Нин Чэн погиб, и ей незачем оставаться у площади Тайсуйских руин. У нее были свои дела. Если к моменту ее Создания Дао Янь Цзи еще не расправится с теми двое, она сама возьмется за дело.
...
Проведя в затворе год, Нин Чэн вышел и тут же услышал о событиях годичной давности. Он предполагал, что монах Усинь придет за ним, но не ожидал, что тот действительно явится. Хорошо, что подготовился заранее.
Сдав пещеру, Нин Чэн в самодельной маске направился в Зал заданий. За год кузнечного дела он научился создавать лишь низшие божественные артефакты. Но поскольку маска была его творением, обычный адепт Создания Дао не смог бы распознать его лицо. Даже те, кто превзошел эту ступень, вряд ли заметят неладное без пристального сканирования сознанием.
Неприметный странствующий адепт, выполняющий задания — вряд ли кто-то станет специально его проверять. К тому же на площади Тайсуйских руин адептов выше Создания Дао было немного.
Вскоре Нин Чэн понял, что ошибся. Год назад таких сильных здесь действительно было мало — всего несколько. Но теперь, едва войдя в Зал заданий, он ощутил семь-восемь мощных аур. Даже без сканирования сознанием он понимал: эти существа превосходят ступень Создания Дао.
Нин Чэн вдохнул глубже, подавил свою энергию и вместе с толпой обычных адептов уставился на экран с заданиями.
Вскоре он заметил задание о поимке монаха Усиня и Ядовитой Руки. Нин Чэн не удивился: раз эти двое осмелились атаковать пещеры у площади Тайсуйских руин, логично, что их объявили в розыск.
Но вскоре его мнение изменилось. Он увидел награду: два миллиона очков за каждого — живьем. Даже за информацию о них платили пятьсот тысяч очков. Сердце Нин Чэна екнуло.
Здесь он был никем — бродячим адептом. Если бы его убили при нападении, власти площади вряд ли стали бы тратить такие ресурсы на поимку виновных. Единственное объяснение: задание опубликовано не властями площади. Или же причина розыска не имела к нему отношения.
Нин Чэн не верил в последнее. Слишком уж совпало: только его атаковали — и тут же таинственный розыск.
О его гибели знали лишь Ядовитая Рука и Усинь. Нин Чэн начал строить догадки. Если ищущие хотят найти его или узнать, жив ли он, то требование поймать их живыми обретало смысл.
Кто же мог потратиться на его поиски? Наиболее вероятны сами Ядовитая Рука и Усинь, но ведь их и разыскивали.
Кроме них — лишь Небесный Путь Внешнего Мира. В Тайсуйских руинах он враждовал лишь с ними. Но Нин Чэн понимал: Небесный Путь не посмеет разыскивать его через поимку Усиня и Ядовитой Руки. Да и возможностей у них не хватит.
Нин Чэн отошел в угол Зала заданий и заказал простой духовный чай.
Он поднял чашку и машинально отпил. Собираясь поставить ее, он заметил вошедшего в зал мужчину с полосатым лицом.
Девятый принц?
Нин Чэн быстро понял: это не он. Лицо в полосках, да и внешне похож на Мань Цзю Жэня, но точно не он.
При мысли о Мань Цзю Жэне пелена, застилавшая разум Нин Чэна, будто спала. Внезапно все прояснилось.
Девятый принц вернулся в Море Тайсу. Лишь его отец мог проявить такую дерзость, выложив столько очков за поиски Нин Чэна.
Но отец принца пошел на это не только ради мести за сына. Дело в Пятицветной Звездной Стреле. Мань Цзю Жэнь хорошо знал ее мощь и, несомненно, рассказал отцу. Тот искал именно стрелу.
Какого уровня был отец принца? Нин Чэн не знал, но догадывался: наверняка сверхмощное существо.
При мысли, что такой противник охотится за вечным адептом вроде него, сердце Нин Чэна похолодело. Он был уверен: малейшая утечка информации — и он не успеет скрыться в Тайсуйских руинах.
Нин Чэн заставил себя успокоиться. Он глубоко вдохнул, размышляя, что делать. Хоть полосатый мужчина и не Мань Цзю Жэнь, наверняка связан с ним — возможно, брат.
Допив чай, Нин Чэн поднялся. Если отец принца уже ищет его, то в маске здесь появляться нельзя.
Маска скрывала лицо, но одновременно делала его подозрительным.
...
Через час Нин Чэн углубился в Тайсуйские руины. Сняв маску, он напрямую изменил облик.
Резкие черты лица под его усилиями превратились в ничем не примечательное лицо. Первое впечатление — лицо, изборожденное годами заданий в Тайсуйских руинах. На шее виднелся шрам от ядовитого чудовища. Волосы стали не серыми, а седыми.
Закончив, Нин Чэн слегка выдохнул. Хотя со временем изменения исчезнут сами или с помощью капли Ледяного мозга рассвета, сейчас его вряд ли узнают как Нин Чэна.
Могущественному звездному адепту легко изменить облик. Но изменить ауру куда сложнее — она определяется практикуемым методом.
Будь у Нин Чэна не Бесформенный Хуан, он не тратил бы силы на внешность. Другим менять ауру сложно, но не ему. Бесформенный Хуан не имел формы и облика, позволяя менять ауру. Лишь самые близкие могли узнать его по энергии.
Разве что могущественное существо, знакомое с Нин Чэном с давних пор, могло бы заметить следы под измененной аурой. Но сильнейшим, кого он знал прежде, был лишь Пань Цянь.
Через несколько дней Нин Чэн с полностью измененной внешностью и аурой вернулся в Зал заданий Тайсуйских руин. Он хотел проверить, узнает ли его кто-то. Если да — сразу бежать вглубь руин.
...
Полгода спустя на площади Тайсуйских руин прославилась кузнечная лавка. Называлась «Странствующий кузнец», хозяина звали Странником.
Внешность и уровень Странника меркли перед его творениями. Несмотря на заурядность, его низшие божественные артефакты были первоклассными — даже красивее и мощнее тех, что продавались в торговых павильонах.
Но главное было не в этом. Странник брал материалы заказчика и немного очков или божественных кристаллов. В итоге цена оказывалась вдвое ниже, чем в павильонах.
Среди адептов, выполнявших задания в Тайсуйских руинах, не было незнакомых с лавкой Странника. Большинство, желая получить низший божественный артефакт, шли не в павильоны, а к нему.
Увы, лавка создавала лишь низшие артефакты, средние были не по силам.
Лавка стояла неподалеку от Зала заданий Тайсуйских руин, ежемесячно платя немалые очки зал. Многие советовали Страннику перебраться в другое место или снять лавку — обещая приходить и туда.
Но Странник был угрюм и неразговорчив, плохо разбирался в делах. Он по-прежнему платил очки залу и торговал у входа.
Кузнецом-странником был, конечно, Нин Чэн. Он поставил лавку у Зала заданий не столько ради очков, сколько ради Янь Цзи. Как только она вернется с заданием, он сразу ее заметит. Охотился Девятый принц, и Нин Чэн не смел публично разыскивать Янь Цзи — лишь ждал ее таким способом.
Прошло полгода. Нин Чэн уже мог создавать средние божественные артефакты и даже простые высшие, но ограничивался низшими. Он понимал: даже под защитой Зала заданий не стоит отбивать клиентов у торговых павильонов.
Работая лишь с низшими артефактами и в ограниченном количестве, да еще ежемесячно платя залу, он мог спокойно оставаться здесь.
Единственное разочарование: за полгода он так и не увидел Янь Цзи. Неизвестно, вступила ли она в клан области Тайсу или застряла на задании в глубине руин.
Но одно Нин Чэн знал точно: за полгода бесчисленные сканирования сознанием не вызвали ни у кого подозрений.
В тот день, когда Нин Чэн закончил низший божественный артефакт для бродячего адепта, он ощутил сканирующее сознание, от которого дрогнуло сердце. Казалось, вот-вот его разоблачат.
Нин Чэн резко поднял голову и увидел направлявшегося в Зал заданий мужчину средних лет в императорской короне. Тот не излучал давления, но Нин Чэн ощущал благоговейный трепет. Это был сильнейший адепт из виденных им в Тайсуйских руинах, мощнее даже рыжего мужчины. Его уровень невозможно было постичь.
Увидев следовавшего за ним Мань Цзю Жэня с восстановленной плотью, Нин Чэн мгновенно понял: мужчина в короне — тот самый отец Мань Цзю Жэня.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ