### Глава 1382: Любовь, что не вернуть
Наконец, Ши Цюнхуа обернулась к Ши Цяньси, склонилась в поклоне и произнесла:
— Матушка, береги себя.
С этими словами она направилась к тускло-серой земле, зная, что вступает в мироцикл Доказывания Дао.
Видя шаги дочери, Ши Цяньси с облегчением выдохнула. Если Цюнхуа ступит туда, то с вероятностью в девять из десяти достигнет Третьего Шага. В Девятивращающемся Святом Пути самое сложное — не Третий Шаг, а Первый.
Едва Ши Цюнхуа приблизилась к границе серой зоны, древний жетон в её руке внезапно вырвался. Артефакт вспыхнул седыми лучами, открыв перед ней зыбкий искажённый проход.
На этот раз Ши Цюнхуа не колебалась. Она шагнула вперёд. Когда её фигура растворилась в вихре серого туннеля, тусклая земля вновь обрела первозданный вид, будто ничего не случилось.
Волны циклической энергии обрушились на неё, величественное дыхание Великого Пути наполнило пространство вокруг. В этот миг Ши Цюнхуа ощутила, как её собственное Дао возносится. Чёткие небесные законы становились осязаемы, и она могла даже порождать собственные правила, опираясь на своё Дао. Стоило ей захотеть — и она могла бы сию же секунду, сплетя рождённые правила, создать свой мир и шагнуть в желанное «Царство Созидания».
Туннель казался бесконечным, как и безбрежные небесные законы, что ждали её постижения, чтобы породить мир правил, принадлежащий лишь ей. Более того, здешние законы несли в себе хаос первозданной вселенной, позволяя создать могущественнейшее из царств.
Ши Цюнхуа медленно вдохнула. Теперь она понимала истинную мощь «Канона Девяти Вращений Святого Пути». Объединив собственное Дао с дыханием космического хаоса этого места, после создания мира и достижения Третьего Шага, она станет несравненной владычицей.
Пройдя с сотню чжанов, Ши Цюнхуа остановилась. В нескольких чжанах впереди возвышалась гигантская белая каменная платформа. Над ней витали три иероглифа:
**Камень Отсечения Помыслов.**
Он был ей знаком. Чтобы достичь Третьего Шага и создать свой мир, ей предстояло на этом Камне отсечь и предать забвению все мирские привязанности прошлого.
Даже бережно хранимые воспоминания о днях с Нин Чэном — всё будет отсечено. Мать прекрасно знала об этом Камне и потому не тревожилась о чувствах, оставшихся с девятого перерождения. Для Камня Отсечения Помыслов чувства — всего лишь сорные мысли.
Сделав ещё несколько шагов, Ши Цюнхуа замерла перед белым монолитом. Её тело содрогнулось. Она знала: этот удар разорвёт последние узы с Нин Чэном. Переступив через Камень, она станет лишь Ши Цюнхуа. Ши Цюнхуа, чья несгибаемая воля вознесётся над безбрежностью вселенной. Отныне её мир будет принадлежать лишь Пути.
В памяти всплывали кадры жизни с Нин Чэном: как он в одиночку штурмовал секту Отсечения Чувств ради неё; как жертвовал жизнью на горе Мичэньшань; как без страха перед гибелью вступил на Мечегорный Путь. Вспомнились их бегство по континенту Исин, их объятия на планете Лолан...
Она тоже применяла запретные техники ради него, искала эликсиры, жертвовала жизнью...
Они смеялись вместе. Бежали вместе. Совершенствовались вместе. Скитались вместе.
В тот день, когда Нин Чэн нашёл её в мире Тайи, он сказал: «Погрузись в практику. Раз мы полюбили однажды — сможем и вновь».
Он сказал тогда же: «Есть любовь, что не ведает реинкарнаций, не считает время. Самый могучий Путь не отсечёт её. Если Путь отсечёт ту любовь — мы начнём вновь. Если Путь воспрепятствует нам — я сокрушу этот Путь...»
Нин Чэн был прав: есть любовь, что не ведает реинкарнаций, не считает время. Самый могучий Путь не отсечёт её. Но он ошибался в другом: такую любовь нельзя отсечь. Ибо отсечённая, даже вновь обретённая — уже не та.
Помнится, на Лолане она слышала, как Нин Чэн пел: «Сколько любви можно вернуть...»
И сегодня, стоя перед Камнем Отсечения Помыслов, она отчётливо осознавала: отсеки она ту любовь — и второго шанса не будет. Возврата не будет.
Ши Цюнхуа смотрела на Камень, долго храня молчание.
Даже если бы второй шанс был возможен — зачем отказываться от уже обретённого? Она не желала. Не могла расстаться. Потерять легко — вновь обрести слишком трудно.
Она стояла у Камня, недвижима. Время текло медленно. Неизвестно сколько прошло, когда её волосы начали сереть.
Наконец, в её глазах застыла решимость. Она подняла голову, больше не глядя на Камень, и шагнула вглубь искажённого туннеля.
*Сколько любви можно вернуть?*
Даже за девять перерождений выбор выпадал редко. Сегодня он был у неё — разве это не величайшая удача?
Она выбрала своё истинное «я». Не желала отсекать единственную любовь десяти жизней. Не желала отсекать единственное драгоценное воспоминание, что хранила.
Едва Ши Цюнхуа переступила за Камень, на неё обрушились яростные вихри Великого Пути. Пестрые, бесчисленные правила разорвали в клочья её осколки эмоциональной памяти. Едва наметившийся мир вмиг застыл.
Неистовое дыхание Дао сковало все её помыслы. Дыхание самой Ши Цюнхуа замерло вместе с ним.
Священный Император, достигший Совершенства в Слиянии Пути, может обладать бесконечной жизнью — но гибель приходит в миг.
Ши Цюнхуа застыла в шаге за Камень, окаменев у самого входа в Цикличный Путь Отсечения Чувств. Словно изваяние, она взирала на бездонную глубину Пути.
Её дыхание рассеялось. Жизненная сила растворилась в Пути Отсечения Чувств.
Даже будучи обращённой в камень у истока Пути, её глаза хранили проблеск надежды.
За десять перерождений она не сберегла ничего ценного. Лишь любовь девятой жизни. Даже за Третий Шаг она не променяла бы её. Она верила: отброшенное однажды — не вернуть.
В Цикличном Пути Отсечения Чувств зазвучало «У-у-у...» — то ли плач небесного Дао, то ли недоумение перед тем, кто пришёл сюда, но не отсек помыслов.
***
В безбрежной пустоте, на гигантском камне, незримом для божественного сознания, сидел Нин Чэн. Вихри Великого Пути клубились вокруг, сливаясь с его дыханием Дао, постигаясь и вновь сливаясь.
Уровень Срединной Ступени Слияния Пути неуклонно рос. Нин Чэн прикрыл глаза, пребывая в безмятежности, позволяя дыханию Дао сливаться, позволяя силе возрастать.
Дай ему время — и в этом месте он непременно достигнет Поздней Ступени Слияния Пути.
Погружённый в бурлящее дыхание Дао, Нин Чэн был на пороге прорыва, когда внезапная тоска сдавила грудь. Он распахнул глаза — обратная кровь хлынула в горло.
— Плюх! — Струя крови вырвалась наружу прежде, чем он успел сдержать её.
Нин Чэн судорожно вдохнул. С тех пор как обрёл Жемчужину Сюаньхуан и постиг «Беспредельный Лик Сюаньхуан», он никогда не истекал кровью во время практики.
Но на этот раз удар пришёл без предупреждения. В сердце защемило, будто он утратил нечто бесценное.
С трудом собранная мощь, готовая прорвать Срединную Ступень, вмиг рассеялась, вернув его к исходной точке.
Нин Чэн нахмурился. Божественное сознание осторожно просочилось наружу. Неужели кто-то вблизи места практики строит козни, смущая его дух?
Дуань Ганьтай не посмеет. Чу Цзююй с ним не враждовал — и подавно не станет. К тому же, оба не обладали силой, чтобы незаметно вредить ему. Разве что та неупокоенная душа, что некогда пряталась в Жемчужине Сюаньхуан...
Спустя долгое время Нин Чэн отозвал сознание — ничего подозрительного. Но в сердце по-прежнему ныло, усиливая недоумение.
Успокоив дух, он наложил на место практики дополнительные защитные печати и наблюдательную формацию, после чего вновь уселся, готовясь штурмовать Позднюю Ступень Слияния Пути.
Упустить такую возможность — значит навсегда отстать.
Ранее рассеянное дыхание вновь собралось вокруг, медленно сплетаясь в кокон Великого Пути.
Кокон сгущался, наполняясь величавым дыханием Изначального Дао. Нин Чэн внезапно встал. Дыхание Дао вокруг него уплотнялось, правила становились зримыми невооружённым глазом.
Время и пространство искривлялись у его ног, законы Пути струились под ним.
Сердце Нин Чэна пребывало в безмятежности. Он знал: это предвестник Поздней Ступени Слияния Пути.
***
Не слишком далеко от Нин Чэна поднялся тощий мрачный мужчина. Глаза его пылали, уставившись в сторону практики. Он ясно ощущал: Нин Чэн вот-вот достигнет Поздней Ступени. Ему страстно хотелось ринуться туда и покончить с врагом, пользуясь моментом. Но он сдержал ярость, ибо понимал: пока его сила уступает Нин Чэну.
Не будь здесь обнаружен Букуньши*, он бы не искушало судьбу так рано. Сейчас его вмешательство лишь отсрочит прорыв Нин Чэна, не причинив вреда. А сам он утратит шанс практиковать на Букуньши.
Е Емо, ныне Нин Чэн — вечные враги, которых он не простит. Принадлежащее ему — он вернёт. Если не сейчас — то позже.
Пламя гнева вскоре угасло. Мужчина медленно опустился, вновь закрыв глаза. Ступить на Букуньши, сплетая дыхание собственного Великого Пути — тоже величайшая удача. Чтобы уничтожить Е Емо и Нин Чэна, нельзя растрачивать ни крупицы подобного шанса.
Сильный мстит, когда достигнет могущества.
---
**Примечание:**
\* 不昆石 (Bùkūnshí) — мифический камень из китайской космогонии, упоминаемый в древних текстах как фундаментальная субстанция мироздания. Дословно: «камень не-хаоса», где 昆 (kūn) отсылает к изначальному хаосу до разделения инь и ян. В даосской традиции считается, что практикующие могут постигать на нём первозданные законы вселенной.
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ