Глава 1514: Обретение духом артефакта собственной воли
Если Нин Чэн не достиг уровня *Слияния с Великим Путем*, значит, он уже шагнул на Третью Ступень. Но разве возможно такое? Будь Третья Ступень так легко достижима, разве за десятки миллионов лет не появилось бы и одного?
Когда-то он уже ошибался, оценивая уровень Нин Чэна. Возможно, сегодня он вновь просчитался. Лицо Ман Юна искажалось, сменяя оттенки. Если Нин Чэн не на уровне *Слияния с Великим Путем*, а на *Уровне Созидания Мира*, то как ему предстоит встретить Нин Чэна? Вновь обращаться к нему как к Старшему? Будь он заранее знал, что Нин Чэн шагнул на Третью Ступень, он бы не осмелился называть его «братом Нином», а продолжал бы почтительное «Старший». Хотя нет, знай он о возвышении Нин Чэна, он бы вовсе не остался здесь, ожидая сотрудничества.
Ман Юн пристально вглядывался в озеро магмы, и в душе его зародилось ощущение, что он всегда отстает от Нин Чэна на шаг.
...
Вокруг Нин Чэна переплетались правила, бурлящая магма могла клокотать лишь в нескольких чжанах от него и Юй Цин, не в силах приблизиться ни на йоту.
Спускался Нин Чэн неспешно, но за время горения половины благовония достиг места, куда прежде не проникало его духовное сознание.
Казалось, это было дно магмового озера, но Нин Чэн был уверен — это не так. Под ногами лежала неровная поверхность, словно покрытая множеством пузырей. Коричневые пузыри магмы непрерывно пульсировали, вызывая мурашки.
Окружающая магма бушевала еще яростнее, но ее ярость была бессильна против Нин Чэна.
Его духовное сознание вновь попыталось проникнуть глубже, но вновь не смогло пробиться. Взяв Юй Цин за руку, он ступил на эти магмовые пузыри.
Пузыри были мягкими, словно только что вышедшие из пароварки пампушки.
— Как странно, — удивилась Юй Цин. — Выглядят такими податливыми, почему же духовное сознание не может проникнуть внутрь?
Нин Чэн сжал ладонь в печать и направил ее к пузырю под ногами.
Энергия Дао сконцентрировалась, правила превратились в острейшие клинки вселенной и легко отсекли часть пузыря. Ярко-красный пар брызнул, словно кровь, с легким металлическим запахом. Одновременно проявились невероятно плотная энергия духовных сил и четкие правила неба и земли — будто они были запечатаны внутри пузыря, а теперь, после разреза, вырвались наружу.
Бескрайнее поле магмовых пузырей под ногами Нин Чэна и Юй Цин, словно почувствовав боль от отрезанного куска, затрепетало и даже словно съежилось.
— Как будто они живые... — Юй Цин ощутила болезненную пульсацию под ногами и машинально зависла в воздухе.
Нин Чэн взглянул на отрезанный кусок в руке и кивнул:
— Они действительно живые. Если я не ошибаюсь, это порождение зародышевой оболочки, оставшейся после раскола хаотической вселенной.
Зародышевую оболочку вселенной Нин Чэн уже видел, потому она показалась ему знакомой. Эти магмовые пузыри, вероятно, образовались от слияния части оболочки с магмовым озером за долгие годы.
— То есть оболочка упала сюда и вместе с магмой породила такое место? — спросила Юй Цин.
Нин Чэн усмехнулся:
— Будь это так, ничего. Но кто-то использовал это место, чтобы слиться с магмой и оболочкой воедино для практики, выкачав при этом всю небесно-земную ци гор Чаньшань. Как только я разорву это дно магмового озера, сформированное оболочкой, сразу узнаю, кто здесь прячется...
С этими словами он распространил вокруг себя энергию Дао. Могучий дух проник наружу, и одной лишь его мощью можно было сокрушить любую волю вокруг.
— Прошу остановиться, почтенный друг! — неожиданно раздался голос, когда Нин Чэн уже готовился нанести удар. — Эта частица зародышевой оболочки давно слилась с моей собственной областью. Разрушение этого места не принесет пользы ни вам, ни мне...
— Похоже, ты и есть дух *Звездного Колеса*, которого я ищу? — язвительно произнес Нин Чэн. — Прячешься здесь, сливаясь с оболочкой, и уже набрал некоторую силу Дао.
Он давно почувствовал, что внизу скрывается дух *Звездного Колеса*. Иначе бы он без лишних слов просто разорвал дно озера.
— Да-да-да... — заспешил дух *Звездного Колеса*. — Поскольку у вас есть само *Колесо*, я должен последовать за вами, вновь став его духом. Но я уже обрел новое пристанище и пока не могу уйти с вами...
Голос духа ясно дал понять: он не желает уходить с Нин Чэном.
Еще узнав о связи магмовой оболочки с духом *Звездного Колеса*, Нин Чэн понял: дух не пойдет с ним. Даже имея само *Колесо*, дух не последует за ним.
Для духа *Звездного Колеса* вновь слиться с артефактом — значит остаться всего лишь духом. Теперь же, обретя оболочку под магмовым озером и постигнув Дао, он, достигнув совершенства в Дао, сможет жить вольной жизнью, как обычный практик. Подобно *Несокрушимому Топору*, обретя собственную волю, он уже не желал вновь признавать хозяина.
Конечно, Нин Чэн мог силой разорвать оболочку, в которой обитал дух *Звездного Колеса*, затем подчинить его и насильно слить с артефактом.
Но на такое Нин Чэн был не способен. У каждого своя судьба, нет нужды принуждать. К тому же, нежелание духа последовать за ним — его же потеря. В будущем, если Нин Чэн шагнет в Врата Созидания, артефакты рядом с ним займут свое почетное место. Будь дух *Звездного Колеса* с ним, он обрел бы куда больше пользы, чем затаившись здесь и сливаясь с обломком оболочки.
— Ман Юн знал, что ты здесь, вероятно, потому что ты сам ему это подсказал? — усмехнулся Нин Чэн.
Хотя дух *Звездного Колеса* и не желал сливаться с артефактом, его амбиции были велики: он жаждал завладеть самим *Колесом*. Потому намеренно выдал свое местоположение, чтобы заманить Ман Юна или других, кто принесет *Звездное Колесо* для слияния.
Стоило *Колесу* оказаться здесь, оно стало бы личным достоянием духа, а тот, кто его принес, потерял бы все права. Вот только дух не ожидал: *Колесо* он привлек, но его обладатель оказался столь могуществен, что дух мог лишь смотреть снизу вверх. Магмовое озеро не смогло задержать его ни на мгновение. Если бы тот пожелал, в любой миг он мог бы раздавить духа, словно букашку.
— Почт... — начал дух *Звездного Колеса*, но Нин Чэн, схватив Юй Цин, мгновенно вырвался со дна магмового озера.
Он и слушать не стал этот лепет. Коли не желаешь идти с *Колесом*, то мирно расстанемся, лишних слов не нужно. Отныне дух *Звездного Колеса* и сам артефакт больше не связаны.
Почувствовав уход Нин Чэна, дух фыркнул про себя: «Вот достигну совершенства в Дао, тогда и посчитаемся!»
— Он ушел, — сказала Юй Цин.
Следа Ман Юна у озера уже не было. Перед его пещерой висел нефритовый свиток.
Нин Чэн поднял руку и схватил свиток. В нем возник образ Ман Юна:
— Брат Нин, скорость моего продвижения в практике никогда не догонит вашу. Хотя вы, обладая великодушием старшего брата, не взыщите с младшего, я не смею продолжать сотрудничать с вами. В горах Цзяляншань я обнаружил древнюю пещеру. В записях сказано: у подножия гор Ваншань лежит Бездонная Пропасть Великого Пути. Тот, кто найдет ее, сможет в кратчайшие сроки постичь высшее Дао и ступить на Третью Ступень. Точное местонахождение Пропасти мне неизвестно, прошу простить, брат Нин.
— Забавный тип, — усмехнулась Юй Цин, тоже увидев послание.
Нин Чэн сжал руку — свиток рассыпался. Он улыбнулся:
— Настоящий мелкий человек. Когда мы впервые сотрудничали, он тоже величал меня «братом Нином». Позже, увидев, что моя сила подавляюща, тут же стал почтительным «Старшим». На этот раз, видимо, достиг поздней стадии *Слияния с Великим Путем*, возомнил себя значимым, снова назвал «братом Нином», желая сотрудничать и использовать *Звездное Колесо*. Но, обнаружив, что моя сила по-прежнему неизмеримо выше, ушел — видимо, стыдно оставаться.
Юй Цин улыбнулась:
— Думаю, дело не в стыде, а в страхе, что вы его убьете. Потому, уходя, оставил тайну гор Ваншань.
Нин Чэн махнул рукой, взял Юй Цин за руку:
— Пойдем, вернемся в мир Тайсу. Заберем Ло Фэй, Цюнхуа и всех остальных — и отправимся к горам Ваншань.
Появление гор Ваншань означало скорое открытие Врат Созидания. Нин Чэн решил идти туда первым.
Поскольку время открытия Врат после появления Ваншань неизвестно, ранний приход сулил лишь выгоду. Когда Врата откроются, битва разгорится не за одного человека, а за бесчисленное множество. В нее втянутся вселенные, планы бытия, миры, планеты, секты, расы...
Если Ман Юн не солгал, и у подножия Ваншань действительно есть Бездонная Пропасть Великого Пути, то для его людей это несомненное благо.
(На сегодня все, друзья, спокойной ночи!)
...... (Продолжение следует~^~)
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ