### Глава 515. Правила
Ослепительное сияние разлилось по горе Линбаошань, подобно световому куполу, окутав весь горный хребет.
Взоры Му Чэня и его спутников приковались к пространству над горой, где сгущающийся свет медленно обретал очертания человеческой фигуры.
*Неужели в Линбаошань до сих пор кто-то обитает?*
В сердцах Му Чэня и других вспыхнул ужас. Возможно ли, что в Древнем храме Дерева, разрушенном бессчётные годы назад, всё ещё теплится жизнь?
Под их напряжёнными взглядами световой сгусток в небе становился всё отчётливее, пока окончательно не превратился в светящийся силуэт. Это был седовласый старец, парящий в воздухе. Безмолвный, он одним своим видом поверг шумную толпу у подножия Линбаошань в гробовое молчание.
Никто не смел вымолвить слово. Даже те, кого ранее отшвырнуло прочь, стирая кровь с губ, в страхе взирали на призрачную фигуру. Пусть они и не понимали, что это такое, но при мощи Древнего храма Дерева любое оставленное им наследие могло оказаться им не по зубам.
Му Чэнь, Ло Ли и Вэнь Цинсюань мобилизовали духовную энергию, готовые в любой момент отступить.
— Священная гора запретна для самоуправства. Все должны следовать правилам Древнего храма Дерева, — наконец раздался безэмоциональный, пустой голос светового старца, от которого по спине пробежали мурашки.
— Он... не живой, — Му Чэнь встрепенулся, вглядываясь в старца. Тот был бесстрастен, его глаза — пусты, лишённые человеческих чувств.
— Возможно, это духовный след, оставленный кем-то из великих мастеров храма, — тихо произнесла Ло Ли.
Вэнь Цинсюань тайно вздохнула с облегчением. Лишь бы не настоящие древние монстры, иначе пришлось бы бежать без оглядки.
— Но как же нам пройти, если он преграждает путь? — прошептал Сюй Хуан. Они видели, чем кончилась попытка других, да и те, кто уже внутри, теперь в ловушке.
— Он не запрещает вход, — промолвил Му Чэнь, — просто... по правилам.
— Каким правилам? — Ло Ли и Вэнь Цинсюань недоумённо переглянулись.
Му Чэнь покачал головой, не отрывая взгляда от светящегося образа.
— Гора делится на девять уровней. Чем выше уровень, тем ценнее духовные сокровища. Каждое сокровище охраняет боевой манекен. Лишь победив его в единоборстве, можно забрать сокровище. Проигравший ученик будет заключён на полгода в наказание за леность и непомерные амбиции, — безжизненно провозгласил призрак.
— Так вот в чём правила, — озарение сменилось у них тревогой. Полгода заточения? Для неудачников это означало конец участия в турнире духовных академий.
— Видимо, так храм поощрял учеников к усердию, — заметила Вэнь Цинсюань. — Но они и представить не могли, что храм падёт, и учеников не останется.
— Значит, тем, кто внутри, предстоит сразиться с манекенами. Победишь — получишь небесное сокровище на каменной платформе. Проиграешь... — Му Чэнь криво усмехнулся. Хорошо, что не ринулся сломя голову, иначе кто-то из них мог оказаться в ловушке.
Никто не мог знать, насколько сильны стражи сокровищ.
— Понаблюдаем, — решил Му Чэнь. Если наказание столь сурово, а манекены непобедимы, придётся отказаться от вожделенного Девятисолнечного Линчжи. Полгода заточения — непозволительная роскошь.
Вэнь Цинсюань и другие кивнули.
Пока они совещались, платформы на склонах Линбаошань вспыхнули светом. Там, где вторглись чужаки, из земли били лучи, рассеиваясь и открывая взору боевых манекенов.
Манекены были угольно-чёрными, словно отлитыми из железа. Их тела покрывали таинственные светящиеся узоры, источающие сокрытую мощь.
Му Чэнь и его спутники пристально следили за чёрными стражами, но те излучали лишь смутные вибрации силы. Причём чем выше уровень, тем сильнее было давление.
Линбаошань имела девять уровней. Девятый и восьмой были пусты — ни одного смельчака. На седьмом застряли двое. Чем ниже, тем больше было захватчиков и стражей.
Внутри горы царила паника. Все слышали слова призрака: поражение означало полгода плена — катастрофа, ведь турнир давно закончится!
— Не верю, что эти рухляди ещё сильны! За столько лет любая мощь должна была иссякнуть! — взревел один из захватчиков на пятом уровне, его лицо исказила ярость. С силой, достигшей поздней стадии Небесной обители, в шаге от испытания плоти, он ринулся вперёд.
Его ладонь выбросила сокрушительный удар, алый духовный огонь обрушился на безжизненного стража.
Пустые глаза манекена вспыхнули. Он шагнул навстречу, чёрная железная рука без колебаний встретила атаку.
*Бум!*
Глухой грохот, взрыв света — и захватчик отлетел, извергая кровь, бледный как смерть.
Тишина. Ужас застыл в глазах зрителей. Всего один удар — и поражение. Сила стража пятого уровня достигла испытания плоти...
— Вызов провален. Полгода заточения, — бесстрастно возвестил призрачный старец. Взмах рукава — и световые цепи впились в тело неудачника. Его вопли огласили воздух, когда земля разверзлась, поглотив его, и вновь сомкнулась.
Лица побелели. Особенно у тех, кто уже внутри.
— Я отказываюсь! — завопил кто-то, не выдержав. Он бросился бежать.
— Дезертирство. Приравнивается к поражению. Срок заточения увеличен до года, — прозвучал приговор. Цепи снова взметнулись, поглотив беглецов.
Страх сковал всех. Бежать — значит год заточения в безлюдной пустоши... хуже смерти.
— Будь что будет!
Отступать некуда — только сражаться.
*Грохот!*
Духовная энергия взметнулась фонтанами. На платформах люди ринулись на бездушных стражей. Битва началась.
За следующие десять минут поражения следовали одно за другим. Неудачников втягивало в недра горы, их вопли сливались в жуткую симфонию. Но были и те, кому повезло — выбравшие нижние уровни столкнулись с менее сильными стражами. Ценой отчаянных усилий они одержали победу.
Световой купол над их платформами рассеялся.
Некоторые, вырвавшись, плакали от облегчения, забыв о трофеях, и бежали прочь без оглядки.
Му Чэнь игнорировал битвы на других уровнях. Его взор был прикован к седьмому, где застряли двое. Один, достигший испытания плоти, пал за несколько ходов.
Второй был сильнее — он преодолел испытание духовной силы, уровня капитана отряда.
Но даже его мощи не хватило. Манекен, обладая богатым боевым опытом и могущественными духовными приёмами, подавлял его.
Битва длилась полчаса. Захватчик выдохся, но и манекен был изувечен, грудь в трещинах, едва держался.
— Ничья. Победа не одержана. Сокровище не получено. Наказание отменено, — провозгласил призрак.
Захватчик, истекая кровью, едва унёс ноги, где его подхватили товарищи.
С его поражением битва за Линбаошань завершилась. Более половины захватчиков канули в недрах горы...
У подножия воцарилась тишина. Жажда в глазах оставшихся сменилась ледяным потом. Многие с облегчением гладили грудь — хорошо, что не успели.
Му Чэнь молчал. Манекен седьмого уровня едва не сломил мастера духовной силы. А Девятисолнечный Линчжи ждал его... на девятом.
Бросать вызов... или уйти?
Победа — и сокровище его. Поражение — полгода плена.
Какой же выбор сделать?!
Предыдущая главаСледующая глава
ПРОДАМ ГАРАЖ